Я добежала до окраины города. Впереди лишь лес, времени на раздумья не оставалось. Я нырнула в чащу, продолжила бежать по слабо заметной тропинке. И надеялась, что зелье начинает действовать.
В лесу стояла зловещая тишина, будто все живое вымерло. Даже ветер стих.
Я замедлилась только спустя десять минут непрерывного бега. Мои ноги подкашивались от усталости.
Я привалилась к дереву, пытаясь отдышаться. Голова кружилась, очень хотелось пить, но использовать воду, которая была во фляжке, нельзя ни в коем случае. Это была живая вода, из источников, которые находятся под охраной днем и ночью. Самостоятельно добыть ее не получится, а до встречи с ведьмой, которая достает мне эту воду, еще добрых двенадцать дней.
Я оттолкнулась от дерева и собиралась продолжить путь, когда в спину прилетел магический поток. Он сбил меня с ног. Я упала на живот. Удар вышиб из меня весь дух. Я со стоном перекатилась на спину и увидела мага.
– Астэрия, мне очень жаль, но ты сама вынудила меня применить силу, – Рейх подошел ко мне и теперь смотрел сверху вниз.
Он протянул свою руку ко мне. Я со всей силы ударила его ногой в живот. Маг зашипел и согнулся. Я воспользовалась этой секундой, поднялась на ноги, превозмогая боль, и поковыляла вглубь леса.
Очередной поток снова повалил меня на землю. На этот раз я упала на спину и ударилась головой. Мир перед глазами закружился.
Я не могла позволить Рейху коснуться себя. Мне потребовались последние силы, чтобы перекатиться на живот. Разум помутнел. Я не понимала, куда мне нужно ползти. Не смотря на это, все равно пыталась передвигать ногами и руками.
– Астэрия, прошу, хватит, – устало произнёс Рейх.
Он снова призвал свою силу. Тьма растекалась по земле, подбиралась ко мне. Щупальца его магии медленно оплетали мои ноги и руки. Я больше не могла пошевелиться. Тьма крепко держала меня. Я отказывалась так просто сдаваться, на глаза наворачивались непрошенные слезы.
– Он скучает по тебе, – Рейх опустился возле меня на одно колено.
Я бросила на него взгляд, полный ненависти. Голова все еще кружилась, его лицо – размытое пятно. Мне показалось, будто на секунду у Рейха появились сомнения.
– Ты знаешь, что он сделает со мной, но все равно хочешь вернуть меня? Он свихнулся, Рейх! Ты знаешь это, но продолжаешь слепо служить ему. Если ты вернешь меня, то навсегда, слышишь, навсегда я возненавижу тебя, – прошипела я, дергаясь и пытаясь высвободиться из тисков, но чем больше сопротивлялась, тем сильнее щупальца оплетали мои конечности.
– Дорогая Астэрия, я смогу жить с твоей ненавистью, если ты будешь находиться рядом с нами.
– Рейх, я прошу тебя, не надо этого делать, – я не оставляла попытки вырваться и переубедить Рейха.
Он молча протянул свою руку ко мне, я зажмурилась. Сейчас я окажусь у ног своего брата. Там, где он хотел видеть меня всегда – на коленях перед ним, сломленную.
Я не могла доставить ему такого удовольствия.
Около меня просвител меч, разрезая воздух. Рейх резко поднялся на ноги. Его дорогой камзол разрезан на предплечье, по пальцам стекала кровь. Красные капли окрашивали примятую от его ботинок траву. Я бросила взгляд через плечо и увидела темный силуэт.
– Промахнулся, как жаль, – глубокий мужской голос послышался за ее спиной. Мое сердце пропустило удар. Я знала этот голос. Лука.
Казалось, будто он нарочно промахнулся. Когда я бросила взгляд на меч, который наполовину вошел в дерево, то убедилась в этом.
