* * *
Наконец, наступил мирный промежуток времени, когда все шло именно так, как и должно было идти: тихо, спокойно и беспечно. По утрам и вечерам я продолжал тренировать свои крылья, и хотя общий прогресс выносливости увеличился незначительно, мне не было до этого никакого дела: поддержка Меридии позволяла радоваться достигнутому и не обращать внимания на поражения. Все вдруг оказалось неважным, важны были лишь мы двое друг для друга. Большую часть времени я проводил с Меридией в саду, это были для нас блаженные, безмятежные, спокойные часы. Она очень любила оборачиваться в дракона, укладывать голову мне на колени и засыпать, я же в это время бережно лелеял ее сон, поглаживая и изредка целуя в серебристую макушку. Время как будто замирало для нас, я не замечал, как проходили целые часы. Нередко мы пропускали обед – до того нам было хорошо вместе, до того мы стремились насладиться этими днями, наступившими после долгой череды недопонимания, нежелания и отсутствия возможности пойти навстречу друг другу, коварства прочих драконьих кланов… Нет, мы это заслужили сполна. Так прошло две недели, нас никто не беспокоил, нам не было ни до кого дела, мой прогресс крыльев медленно, но верно шел, доходя до девяти с половиной минут; так бы все это и продолжалось, если бы не наступил тот злополучный день, когда…
* * *
– Дитрих, – ласково прозвучал голос принцессы у меня в голове, когда мы в очередной раз проводили время в саду, наслаждаясь обществом друг друга, – а, хочешь, я тебя прокачу по небу?
– Прокатишь? – удивился я. – Было бы, конечно, здорово, но… ты меня унесешь? Я, в общем-то, нелегкий, – смущенно закончил я.
– Не страшно. Я ведь тоже все это время тренировалась. Так что, конечно, унесу. Ариадна уже два раза смогла, так я что, не смогу, что ли? Между прочим, она сказала, что ты стал немного легче…
– Правда? Ну, спасибо, – фыркнул я, непроизвольно щупая свой живот. – В таком случае – конечно же, я согласен.
Серебристая драконица встала и, тяжело взмахнув крыльями, взлетела и направилась в сторону утеса, где мы тоже любили с ней иногда сидеть. Я поспешил за ней.
Когда я подошел к Меридии, она опустилась передо мной, помогая забраться. Я осторожно перебросил ногу и уселся поудобнее, обнимая ее за шею. Она выпрямилась и почти мгновенно спланировала с утеса.
Мои опасения были не напрасными: с лишней парой сотен фунтов Меридии изначально справиться было непросто, однако она, тем не менее, выровнялась и полетела навстречу заходящему солнцу.
– Милая, это просто прекрасно, – прошептал я, нежно дыша ей в шею и поглаживая ее. Драконица в ответ замурлыкала, полностью разделяя мое мнение. И только верхом на Меридии я, наконец, смог осознать в полной мере, насколько красива высота. О, это по-прежнему была страшная сила, которая требовала к себе уважения и соблюдения правил, но если ты соглашался по ним играть, то получал в награду просто фантастические ощущения.
И да… это было просто невероятное, невозможное наслаждение – обнимать свою любимую, которая несет тебя по небу. Я до сих пор с трепетом об этом думал – неужели для нас действительно так совпали звезды? Неужели мы действительно друг для друга – родные души? Неужели я, принц, лицо королевской крови, на голову которого черная зависть лилась бурным потоком с самого рождения – неужели судьба оказалась ко мне милосердна и позволила прикоснуться к настоящей любви? Нет, думал я, ради этого стоило пережить и изгнание из собственного королевства, и предательство отца, и разочарование в тех, кого я раньше считал своими людьми, и все те истязания, что происходили на этом острове… Сейчас я понимал, что все это пятикратно себя стоило.
