– Говоришь, все строго секретно? – наконец произнес он, отчетливо понимая, к чему ведет разговор.
Вместо ответа Ларри кивнул.
– Не-ет, – протянул маг. – Твою ж… – Но к облегчению друга все же махнул рукой. – Я помогу, чем смогу, Ларри. Но не знаю, что ты мне за это должен будешь… – проговорил Фабиан, отключая сигнализацию на своем автомобиле.
– Я понимаю, что меньше всего на свете ты хотел бы снова оказаться в стенах Департамента, но здесь я уже ничего не могу поделать.
– Знаю. Ладно. От одного раза хуже не будет, так ведь?
Ларри промолчал. Лгать он не хотел, а правду сказать не мог. Фабиан сел в машину и завел двигатель. Прежде чем тронуться, он глубоко вздохнул.
– La nuit mauvaise[2], – проворчал он.
Местом, о котором говорил Ларри, оказался частный дом в соседнем районе. Какой именно, догадаться было несложно, – рядом с воротами обнаружились машины полиции. Двое сотрудников патрулировали территорию, а еще несколько растягивали по периметру желтые заградительные ленты.
Фабиан и Ларри выбрались из салона и подошли к полицейским.
– Вы из Департамента? – осведомился один из них.
– Да, – ответил Ларри, показывая свое удостоверение. – Что там стряслось?
– Сами увидите, – буркнул в ответ полицейский. – Мы вызвали все необходимые службы.
– Если они явятся раньше, чем мы закончим, не пускайте их, – распорядился Ларри.
– Разумеется. В доме мы ничего не трогали.
– Выжившие есть? – опередив друга, поинтересовался по старой привычке Фабиан.
– Не искали. Как только увидели, что там творится, сразу же позвонили в Департамент.
– Хорошо, спасибо.
Ларри кивнул Фабиану, приглашая того следовать за ним. Приподняв ленточку, они проскользнули под ней во двор, а затем поднялись на крыльцо. Фабиан шагнул к двери, где и заметил, что косяки испещрены вырезанными на них защитными оккультными символами. Проведя пальцем по шершавой поверхности дерева, он усмехнулся. Звезда Давида, Око Гора, пентаграмма, руны…
– Да тут жили настоящие фанатики магии, – проговорил Ларри, осматривая дверь.
Фабиан покачал головой. Обычные люди, как правило, не понимали, что все эти символы – пустышки. Защищают не они, а магия. И символ нужно чертить с ее помощью, только тогда он будет действовать, оберегая того, кто им воспользовался.
Фабиан толкнул дверь, и та с легкостью поддалась.
Маги шагнули через порог и попали в просторный темный холл. Деревянные панели облицовывали стены, а на черном паркетном полу белые пластины сливались в узор в виде огромной пентаграммы. На противоположной стене находилось окно, в витраже которого угадывались очертания звезды Давида. Рядом с оконной рамой – убегающая на второй этаж широкая лестница. Из холла вели две двери, на створках одной из них красовались две пентаграммы. У Фабиана возникло неприятное чувство. Он знал, что идти нужно именно туда, в левый зал, и знал, что именно там увидит.
– Ларри, поищи пока выживших, хорошо? Может, кому-то удалось уцелеть. А я осмотрюсь.
– Ага, – отозвался напарник и закрыл глаза, сосредоточившись на своих способностях.
Фабиан тем временем проследовал к украшенной пентаграммами двери. Он толкнул одну из створок, и та с тихим скрипом отворилась. Он шагнул в помещение и тут же поперхнулся: в нос ему ударил едкий запах, убийственная комбинация серы и свежей крови. Поборов приступ тошноты, Фабиан принялся осматривать зал. Стены были задрапированы темными гобеленами, в центре возвышался огромный круглый стол, выполнявший роль алтаря. На нем громоздились предметы, традиционно используемые почитателями оккультизма: черепа, свечи, колдовские символы и прочая магическая атрибутика.
