– Ты кто? – спросонья удивился я.
– Козявка, – ответило существо, деловито подползая поближе.
– Почему козявка?
– Хозяину нравится меня так звать, – прошуршало существо.
– А принц тебе зачем посреди ночи? Может, я подойду? – хихикнул я.
– Шел бы ты подальше, – равнодушно посоветовала козявка. – Мне его надо съесть.
– Зачем?
– Хозяин велел, – объяснила козявка и подозрительно заметила:
– Для крота ты слишком любознателен, приятель.
– Сама подумай – приходит такая козявка и ищет принца, чтобы съесть. Любой крот удивится – как такое маленькое существо может съесть человека?
– Не такая уж я и маленькая, как тебе кажется. Не волнуйся, как только повстречаю, так и съем. Не впервой.
– А чего ты тут делаешь?
– Клад охраняю. Только тс-с-с… Никому!
– Да ладно тебе, – мирно сказал я, закрывая глаза.
Когда я снова открыл их через некоторое время, козявки поблизости не оказалось. Я встал, побродил по пещере – ее нигде не было, уползла. Клад, говорите? Посмотрим, что за клад. Только я улегся, как пришла Барбара. Она завернулась в одеяло, сонно пробормотала:
– Доброй ночи, – и почти сразу уснула.
Я подождал немного, прислушиваясь к звукам – не слыхать ли козявкиного шороха? Нет, только ровное дыхание Барбары в полной тишине и все, ничего подозрительного. Пока выяснял обстановку, продумал план раскопок, чтоб не перерывать всю пещеру. Иначе до утра можно провозиться.
***
Все равно копать пришлось долго. Я зигзагом прошел вдоль пещеры от входа до конца в одну сторону, потом в другую, пока не ощутил знакомое чувство препятствия перед собой. Осторожно раскапывая землю вокруг него, обнаружил ящик, длинный, но невысокий. И не широкий… Интересно, что там могло лежать?
Я выбрался из земли, подошел к Барбаре, толкнул ее.
– Проснись, Барбара.
– Мммм… Что такое? – недовольно пробурчала она. – Я спать хочу.
– Тс-с… Я клад нашел. Пошли, поможешь.
Зевая во весь рот, она вылезла из одеяла.
– Откуда ты узнал про него?
– Тихо, – шепнул я. – Услышит еще. Потом объясню.
Барбара замолчала, я подвел ее к своей находке. Она покопалась во взрыхленной земле, нащупала ящик, потянула на себя.
– Никак…
Пришлось снова закапываться в землю, старательно подрывать ее еще раз под ящиком и по бокам от него. Барбара поднатужилась, вытащила ящик наружу, приоткрыла крышку. Я заглянул внутрь – вот это да! Удача точно со мной!
– Что там? – спросила Барбара. – Темно, я не вижу.
– Меч, – ответил я. – Поразительной красоты меч.
Барбара щелкнула пальцами, над ящиком всплыл слабо светящийся пузырек. Она издала восхищенный стон и вытащила клинок наружу.
– Заверни его в мое одеяло, – сказал я, – сделаем вид, что все осталось на своих местах.
Барбара затолкала ящик в рыхлую землю, потом притоптала ее, чтобы замести следы. Когда она закончила работу, пузырек света лопнул, оставив после себя несколько постепенно растаявших в темноте голубых искр.
Завернутый в одеяло меч Барбара вынесла из пещеры и положила среди камней у входа. Потом мы устроили военный совет. Конечно, ядовитая козявка вряд ли приятная особа, но она не производила особенно опасного впечатления. Стоит ли оставаться здесь, или бежать отсюда вместе с кладом? Может ли она покинуть пещеру или привязана к ней охранным заклятием?
В любом случае, существовала вполне ощутимая опасность, что она нас догонит. Чего от нее можно было ожидать, мы не знали и поэтому все-таки решили уйти. Близится рассвет, я перестану быть кротом. Тогда козявка поймет, что нашла своего принца, зато принц будет в состоянии взять в руки появившееся у него оружие.
