Интересно то, что и у особ женского пола она вызывала симпатию. Мирослава в этом случае не была исключением. Ей тоже нравилась эта полузагадочная дама.
Но в этот день хозяйка не появилась перед гостями. Мирослава заметила, что Анна Елычёва тоже поискала её глазами, когда они оказались в зале.
– Не всякий день коту Масленица, – тихо шепнула она девушке.
– Что? – вздрогнула та от неожиданности.
– Говорю, что сегодня обойдёмся без присутствия главной достопримечательности этого кафе.
– Ах да, конечно, – спохватилась Анна.
– Где вы предпочитаете сесть? – спросила её детектив.
– Если не возражаете, то за третьим столиком у окна.
– С чего бы мне возражать? – ответила Мирослава.
Не успели девушки разместиться за столиком, как к ним подлетел весёлый рыжий гном. Нет, он старался выглядеть серьёзным. Но у него ничего не получалось, его рот сам собой расплывался в улыбке.
– Чего желают милые сударыни? – спросил официант.
Анна заказала тёплый салат, ореховое пирожное и чашку кофе.
– Покрепче, – как она выразилась сама.
Мирослава выбрала салат с раковыми шейками, кусочек вишнёвого пирога и чёрный индийский чай.
– Если можно, то тоже покрепче, – сказала она и подмигнула рыжему гному.
Его улыбка тотчас стала до ушей.
– Для вас всё что изволите! – заверил он и исчез.
– Никак не могу понять, – задумчиво проговорила Анна, – как это им удаётся.
– Что это? – спросила Мирослава.
– Ну вот это фьють! – она изобразила пальцем крутящуюся в воздухе и исчезающую юлу.
Мирослава тихо рассмеялась.
– Скорость ног, и никакого волшебства.
– Нет, здесь всё-таки есть какое-то волшебство, – не согласилась с ней девушка.
И Мирослава не стала её разубеждать. Никто не спорит с тем, что мир иллюзий сладок, и время от времени человеку необходимо попадать под его чары. Но только в умеренных дозах. Иначе успокаивающее лекарство может превратиться в одурманивающий яд.
Гном появился в течение очень короткого времени, выгрузив с подноса на их столик всё, что они заказали, он пожелал им приятного аппетита и… исчез.
– Что, опять фьють? – спросила Мирослава.
– Угу, – ответила Анна, – только мне кажется, что он оставил здесь частицу своей улыбки, словно кусочек солнца.
Мирослава бросила на девушку пристальный взгляд и подумала: а не ради ли рыжеволосого официанта девушка приходит в это кафе? На всякий случай она предупредила её осторожно:
– Земным девушкам было бы неосмотрительной роскошью увлечься гномом. Тем более что, переступив порог этого заведения, сказочный персонаж с солнечной шевелюрой превратится в обыкновенного рыжего паренька.
– Я знаю, – тихо вздохнула Анна, – но ничего поделать с собой не могу. Прихожу сюда время от времени и любуюсь им.
– А как же Владимир Сенчуков? – решила детектив вернуть Елычёву в реальность.
– А при чём здесь Володя? – искренне удивилась девушка.
– Ну как же, – притворившись наивной, проговорила детектив, – вы ведь с ним встречались раньше.
– Что значит «встречались»? – Глаза девушки округлились.
– То и значит, разве до знакомства с Ирой Владимир не был вашим парнем?
– Конечно, нет! – рассмеялась Анна. – С чего вы взяли?
– Вроде бы на это во время нашей беседы намекнул брат Владимира Георгий.
– Этого быть не может! – решительно отмела её предположения девушка. – Вам это просто показалось.
– Возможно, – не стала спорить Мирослава.
– С Володей мы действительно встречались, но только время от времени в общей компании. – Неожиданно Анна смутилась и призналась: – На самом деле я не большая любительница шумных компаний.
