– Эксперимент? – переспросила Катя, нахмурив брови.
– Психологический, – уточнил он. – Возможно, кто-то хочет понять, как мы будем реагировать в изоляции, в стрессовой ситуации.
– Великолепно, – хмыкнул Вадим, сложив руки на груди. – Я же всю жизнь мечтал о том, чтобы стать какой-нибудь лабораторной крысой. Как и все, я полагаю. Чудесная перспектива.
– А я всё-таки думаю, что нас снимают для реалити-шоу, – вдруг вмешался Артём, как будто решил разрядить обстановку.
Он сел на край одной из кроватей, широко улыбнулся и махнул рукой в сторону стены, где висел динамик:
– Представьте: мы звёзды какого-нибудь секретного проекта. Камеры скрытые, нас транслируют в прямом эфире, а зрители делают ставки, кто сломается первым.
– Очень смешно, – бросила Ольга, недовольно глянув на него.
– А почему бы и нет? – не сдавался Артём. – Всё это выглядит как постановка. Такие кровати, такой бар… Кто будет создавать "эксперимент" с таким размахом? Это же шоу.
Его улыбка стала чуть шире, но никто не поддержал его. Катя лишь ещё сильнее вжалась в себя, а Игорь холодно посмотрел на Артёма, будто тот предлагал что-то абсурдное.
– Нам некогда гадать, – жёстко произнесла Ольга, вставая и снова направляясь к двери. – Нужно искать выход.
Её шаги звучали гулко в тишине. Она снова провела рукой по гладкой поверхности двери, затем резко повернулась к Вадиму.
– Вместо того чтобы отпускать свои язвительные комментарии, мог бы помочь.
Вадим насмешливо хмыкнул, даже не двинувшись с места.
– Почему бы и нет? – он развёл руками, его голос звучал с нарочитой ленцой. – Только зачем? Мы же здесь явно не для того, чтобы выбраться.
– И что ты предлагаешь? Сидеть и ждать? – зло парировала Ольга.
– А разве это не очевидно? – его тон стал ещё более язвительным. – Нас здесь заперли для чьего-то развлечения. Возможно, у кого-то была слишком скучная пятница.
Его слова прозвучали настолько спокойно, что их цинизм оказался почти болезненным. Катя вздрогнула, а Артём, наконец, перестал улыбаться.
– Ты не знаешь этого, – холодно сказал Игорь.
– Зато я знаю, что чем больше ты стараешься здесь что-то найти, тем глупее выглядишь, – усмехнулся Вадим, откинувшись к стене.
Ольга стиснула зубы, но решила не продолжать спор. Она отвела взгляд, словно старалась скрыть свою злость. В комнате снова повисла напряжённая тишина, а её гнетущая тяжесть давила на всех как груз, от которого невозможно было избавиться.
Тишину разорвал резкий, пронзительный звуковой сигнал. Он был настолько неожиданным, что Катя вскрикнула и вжалась в Артёма, а тот инстинктивно прикрыл её плечо рукой. Анна вздрогнула, сжав руками края покрывала, Ольга обернулась к стене, а Вадим раздражённо поморщился, пытаясь прикрыть уши.
Игорь, замерший возле динамика, поднял голову, сосредоточив взгляд на едва различимой точке. Сигнал постепенно стихал, превращаясь в рваные, хриплые помехи. Звук был неприятным, будто отдалённое шипение старого радио, настроенного не на ту волну.
Все молча смотрели на стену, будто пытались увидеть источник звука. Каждый чувствовал, что должно произойти нечто важное, нечто, что объяснит их присутствие в этом месте.
Помехи сменились искажённым, металлическим голосом. Он был лишён эмоций, словно его произносила машина, но слова звучали чётко, и от этого они становились ещё более зловещими.
– Добро пожаловать.
Все замерли так, что напряжение в комнате стало почти осязаемым. Даже Вадим, только что выглядевший расслабленным, прищурился, словно пытаясь понять, не ошибся ли он.
