Этот друг также с нетерпением ожидал встречи с той, о которой говорили много раз, как о «покойной». Но дух животного не обманешь – он прекрасно чувствовал её в этот день и знал, что она обязательно придёт, нужно лишь немного подождать.
Лилиан подбежала к небольшому домику, в котором жил конюх, и постучала ровно три раза.
– Маркус! Маркус, откройте! Это я!
Пара минут – послышался шорох открывания двери, мгновение – и перед девушкой стоял конюх, улыбающийся во все зубы. От мужчины пахло сеном и лошадьми – как же Принцесса любила этот запах!
– Ваше Величество! – шёпотом воскликнул он.
– Прошу, откройте мне конюшню… Мне нужно увидеться в Зевсом!
– Как пожелаете, Принцесса! – мужчина подмигнул ей и, выйдя на улицу, направился вместе с девушкой к конюшне. – Зевс никак не мог уснуть, долго бушевал, – рассказывал конюх. – Думаю, он знал, что Вы придёте.
– Я этому не удивлюсь, – посмеялась Лилиан.
Как только дверь в конюшню была открыта, девушка ворвалась внутрь и направилась прямиком к нужному ей стойлу. Запах сена, лошадей, звук храпа этих замечательных созданий разогревали душу Принцессы, успокаивали и давали почувствовать себя нужной и помогали понять, что сейчас она находится как раз там, где ей и место.
Как Лилиан рассчитывала, конь не спал. Тот, почувствовав присутствие своей хозяйки, довольно заржал, стараясь встать на дыбы – вот только от малого количества пространства у него это не вышло.
– Зевс! Тихо! – скомандовала Принцесса, и конь тут же её послушался. – Вот так, – она улыбнулась ему, открывая дверцу стойла. – Выходи, солнце моё, пойдём пробежимся!
– Понадобятся ли Вам уздечка и седло? – поинтересовался конюх.
– Спасибо, но не надо. Зевс их не любит, – девушка вывела коня на улицу, не снимая капюшона. – Я недолго, – сказала она, посмотрев на Маркуса. – Подождёте меня?..
– Можете об этом даже не беспокоиться, – мужчина кивнул, улыбнувшись.
– Спасибо Вам…
И, не дождавшись следующих слов мужчины, Лилиан оседлала своего лучшего друга и ударила его по боку. Зевс задорно заржал и помчал по привычному пути – в лес, по тропинке и – наконец – к той самой поляне, которую изобразил на своей самой известной картине Кларенс.
Лилиан, несмотря на холодный, бьющий в лицо поток ветра, улыбалась, её глаза блестели тихим блеском, наполняясь счастьем, а из уст вырывался радостный крик. Она позволила себе прокричаться во всё горло лишь тогда, когда Зевс выбежал на ту самую тропинку. Девушка отпустила гриву друга, подняла руки к небу и издала крик – самый обычный, но наполненный возможностью просто прикоснуться к той свободе, о которой Принцесса мечтает всю жизнь.
«Удивительно… стоило мне только заняться тем, чем я люблю, я сразу стала ощущать себя другим человеком… То есть собой… Я пробыла Кларенсом совсем недолго, но даже такой короткий срок даёт о себе знать, – думала Лилиан, любуясь проносящимся мимо неё пейзажем. – Такие моменты теперь будут очень редки, но они будут настолько значимы и велики, что… думаю, я не смогу подобрать такого слова, чтобы это описать. Кларенс бы смог, но не я…», – девушка осторожно положила голову на гриву Зевса, прикрыв глаза, и улыбнулась.
Конь, почувствовав настроение хозяйки, сбавил тем и побежал куда тише, чтобы Принцесса имела возможность отдохнуть, насладиться атмосферой и не боялась упасть с него. Когда же Зевс добрался до заветной поляны, он остановился и тихо позвал девушку. Лилиан хихикнула и, спрыгнув с друга, похлопала его по шее.
