Я оставался с ним до самого конца, видя, как его правление становится легендой. Но я также видел, что духи, которые он когда-то призывал, никогда не уходили окончательно. Они всегда находились рядом, наблюдая за тем, как мир меняется. Вульфилла и его жрецы знали, что магия предков всегда будет частью этого мира, даже когда римские обычаи и христианство проникли в их общество.
Когда Теодорих умер, его королевство не продержалось долго. Его сыновья не смогли удержать власть, и остготы снова оказались в хаосе. Я переходил из рук в руки, оставаясь символом власти, но уже без той силы, которую давала мне кровь и вера предков. Мир варваров начал медленно умирать, уступая место новому порядку.
Но духи лесов, которых я когда-то призывал, не исчезли. Они ушли в тени, ожидая своего часа. И я знал, что этот час наступит снова. Ведь магия и сила никогда не исчезают окончательно – они просто ждут своего возвращения.
Глава 7: Правление Юстиниана I
Когда-то я был железным кольцом варварских королей, но с приходом новой эпохи изменился. Ювелиры Византии вкрапили в меня золото, превратив в императорскую печать Юстиниана, символ власти и защиты. Золотые линии на печати были не просто украшением – они сохраняли древнюю магию, перешедшую от прошлых времён к новому правителю.
Константинополь сиял под лучами утреннего солнца, как драгоценный камень, окружённый лазурными водами Босфора. Величие Византии не знало границ, а город, называемый «Новый Рим», стал оплотом культуры, религии и власти. В центре его стоял император Юстиниан I, чьё правление было устремлено к восстановлению былого могущества Римской империи. Его мечта – вернуть Западные земли под власть Византии и объединить весь римский мир – управляла каждым его решением.
Я был рядом с ним, хотя меня никто не замечал. Я был печатью, используемой для заверения указов и указаний, которые изменяли судьбу империи. Каждый раз, когда мои линии касались воска, этот мир менялся. Византия жила и дышала благодаря указам, изданным Юстинианом. Но я чувствовал, что власть, которой он стремился, была лишь тенью того, что когда-то было.
Юстиниан был одержим мечтой вернуть величие древнего Рима. Его походы на Запад, его бесконечные войны с варварами, его амбиции захватить Италию и Северную Африку – всё это было частью грандиозного плана. Он желал вернуть все земли, когда-то принадлежавшие римским императорам, и утвердить своё правление как восстановителя единства римского мира.
Но его амбиции не ограничивались только внешними завоеваниями. Внутри Византии Юстиниан проводил реформы, стремясь к укреплению власти и чистоте веры. Он был не просто императором – он был религиозным лидером, чьё правление считалось божественным. Каждый указ, который я запечатывал, должен был утверждать его божественное право на правление.
Но за всеми этими устремлениями я видел нечто большее. Власть Юстиниана не была нерушимой. Она была уязвима перед множеством угроз, как внешних, так и внутренних. За его спиной плелись заговоры, в его сердце жила постоянная тревога.
Хотя Юстиниан казался сильным правителем, его двор был местом постоянных интриг. Дворяне, церковные деятели и даже ближайшие соратники плели заговоры, пытаясь получить больше власти и влияния. Константинополь был наполнен страхом и недоверием. Магия, религиозные обряды и старые римские ритуалы всё ещё существовали, даже в сердце империи, которая уже давно приняла христианство.
