– Будете заселяться, молодой человек?
–Добрый день! Нет, я по другому вопросу, – Вадим, вытащив из нагрудного кармана фото пропавшей, положил его перед консьержкой. Та мельком глянула на снимок и тут же вернула его юноше, проворчав:
– Приходили же ваши из полиции, искали. Я им сказала, что не видела её.
– Извините, но я не из полиции. Я брат пропавшей девушки. Может, вы всё же что-нибудь вспомните…
– Да мне хоть брат, хоть сват! – старушка раздражённо переложила на столе какие-то бумаги с одного места на другое. –Ходят тут всякие, от работы отвлекают.
Вадим, подавляя желание вспылить в ответ, вежливо произнёс:
– Прошу прощения, что отнимаю у вас время, но это очень важно. Уже месяц прошёл, как сестра бесследно исчезла, и мама очень переживает, плачет.
Консьержка, немного смягчившись, пробормотала себе под нос:
– А я-то что могу сделать? Я человек маленький, ничего не знаю.
Вадим, вздохнув, попросил разрешение быстро осмотреть гостиницу, так, на всякий случай, а вдруг что-то увидит, что поможет в поисках девушки. Старушка, помявшись, согласилась, строго наказав в двери комнат не стучать и постояльцев не беспокоить. Юноша клятвенно это пообещал и пошёл осматривать гостиницу.
По коридору первого этажа Вадим пробежал, не увидев там ничего интересного. Потом, перепрыгивая через две ступеньки, юноша поднялся на второй этаж. Коридор там был пуст и тёмен, лампы под потолком не горели, видимо, из соображений экономии. Вадим освещал себе путь фонариком телефона. Здесь он тоже ничего примечательного не обнаружил и, дойдя до конца коридора, присел на подоконник у окна. Для курящих постояльцев гостиницы здесь имелась стеклянная банка, заменяющая собой пепельницу.
Вадим решил перекурить здесь и потом ехать домой, а завтра продолжить действовать по своему плану: съездить в редакцию газеты и обзвонить друзей и знакомых Леры.
Юноша достал из кармана пачку сигарет и зажигалку, прикурил. Хотя он и не ожидал от осмотра гостиницы чего-то обнадёживающего, всё же сейчас чувствовал разочарование. Вадим глубоко затянулся и достал из кармана телефон, чтобы позвонить Евдокии Петровне и отчитаться о своих сегодняшних действиях. Хвастаться молодому детективу, к сожалению, было нечем.
Неловко открывая чехол телефона одной рукой, Вадим чуть не уронил его на пол. Он успел подхватить падающий сотовый второй рукой с зажатой между пальцев сигаретой и выронил её в щель между подоконником и грязной чугунной батареей. Ругнувшись, Вадим спрыгнул на пол и увидел, что годами копившийся за батареей мусор уже начал тлеть, вверх потянулся слабый серый дымок. Юноша испуганно оглянулся на тёмный коридор, проверяя, не идёт ли кто-то из постояльцев или вдруг сама ворчливая бабка-консьержка явилась, проверяя, куда он пропал.
Коридор был пуст, но Вадиму срочно требовалось исправить то, что натворил, а то огонь мог разгореться сильнее. Детектив стал лихорадочно рыться по карманам. Найдя авторучку, он присел у батареи и начал выковыривать мусор из щели под ней. На свет были извлечены пустые сигаретные пачки, начавшая тлеть смятая газета, и, наконец, злосчастный окурок. Вадим быстро затоптал его и дымящийся комок газеты.
Он собирался уже ногой запихнуть кучку мусора назад, под батарею, как что-то блестящее привлекло его внимание. Извлечённый предмет оказался карманным складным зеркальцем. Вадим покрутил его в руках, разглядывая. Обычная дешёвая девичья безделушка, ничего интересного.
