Количество свидетелей преступления мгновенно выросло до пяти. А сколько еще темных окон наблюдало за улицей тайком?
Понимали это и преступники, потому мрачнели все больше, но ничего не предпринимали. Воспользовавшись заминкой, я присела подле северянки.
– Скорее, поднимайся! – попросила шепотом, подставляя девушке плечо.
Батмор подсуетился и подхватил ее под локоть, пытаясь отвести к двуколке.
– Я никуда не пойду без своих вещей! Они их украли! – Не спешила убираться с места потенциальной погибели та.
– Да никто у тебя ничего не крал! Просто хотели пошутить! Кто же знал, что ты во всю голову ушибленная! – У Мамкиного Пирожка сдали нервы.
Он первым из всех пришел себя и, ухватив Микаэля под руку, попытался увести его в переулок.
– Верните все в целости и сохранности, иначе о вашей выходке станет известно властителю. Уж я об этом позабочусь! – пригрозила я, старательно увлекая северянку в противоположную сторону. – Прислать вещи следует…
Я выразительно посмотрела на пострадавшую.
– В Академию ветра и штормов, – процедила та нехотя.
– В Академию ветра и штормов. Ясно? – повторила я эхом. – И если узнаю, что хоть что-нибудь пропало или было испорчено… – недоговорив, я многозначительно изогнула бровь.
Точнее, представила, как это делает Грымза. Сама-то я так лихо не умела.
Микаэль, помедлив, кивнул и наконец позволил себя увести.
Посчитав беседу законченной, я повела северянку к двуколке. Та шагала не слишком охотно и не спускала хмурого многообещающего взгляда со спин несостоявшихся убийц, исчезающих в темном переулке, но провоцировать их снова не стала. Наверное, решила, что лучше разойтись миром в этот раз, чем продолжить заведомо проигрышное противостояние.
Когда мы оказались в повозке, Батмор вздохнул свободнее. Вскочив на козлы, он хлестнул поводьями, и нас вдавило в сидение. Ледяной забор впереди был разбит все теми же молниями, и его осколки уже изрядно подтаяли. Пустив воздушную волну, возница расшвырял остатки, освободив проезд, и погнал лошадь к станции.
– Спасибо, эшшери. Но не стоило так рисковать в вашем-то возрасте, – неоднозначно выразила благодарность северянка, когда мы проехали квартал.
Она сидела скособочившись и время от времени морщилась, когда двуколка подпрыгивала на ухабах. Дорога ближе к станции, оказалась совершенно разбитой.
– Эшшери Блэкрок, я вынужден буду доложить эшшери директору о вашей выходке, – сообщил вдруг Батмор и неожиданно добавил: – Но вы молодец. Не знаю, чем иначе все это закончилось бы.
– Спасибо, – поблагодарила я его за похвалу и стянула с шеи кулон.
Руки дрожали как у непросыхающего пьяницы. На лбу выступили бисеринки пота, а во рту появился привкус железа. Похоже, не все так просто с этим артефактом. Полная личина высасывала магию стремительней, чем поддержание воздушной воронки, а ведь мой потенциал не ниже среднего! Недаром Грымза говорила о бородавках и морщинах. Впредь стоит быть осторожнее и не использовать полные образы других людей, лишь мелкие детали.
– Так, ты не старушенция! – искренне удивилась северянка.
Она даже выпрямилась, но тут же снова скособочилась, морщась от боли.
Я приветливо улыбнулась, разглядывая новую знакомую, и ответила:
– Нет. Я всего лишь будущая адептка Академии ветра и штормов. А ты, значит, туда же направляешься?
