Дункан молчал, напряженно скривив мордочку. Бекка нахмурилась.
– Что?
– Ты вот хотела уехать – и уже есть такая возможность… Ты сердишься на своего папу, да?
Маленькая волчица вперила взгляд в землю.
– Да. Сержусь.
– Что он не рассказывал о твоем прошлом?
– Нет. Что пошел на поводу у этого шакалишки… Я никогда бы не подумала, что он такой слабый.
– Он боялся смерти. Своей и твоей…
– Но мы все равно умерли… И не только мы.
– А кто еще?
Бекка встала и подошла к какому-то кусту, давно завянувшему и уже полусгнившему, полу высохшему.
– Это были розы, Ду-Ду. Одной-единственной розе было не суждено расцвести в этом саду… Знаешь, Куцехвостик, по мне, так лучше умереть гордо, чем жить на коленях.
– Это мне в тебе и понравилось, – усмехнулся Дункан.
– Что я рассуждаю, как дура?
– Нет. Ты рассуждаешь так, как хотел бы рассуждать я.
– А ты слыхал о призраках затонувших кораблей? – вдруг выпалила маленькая волчица. – Говорят, их полно на дне, но они поднимаются к живым зверям и разбивают корабли! Может, и «Титаник» затонул от этого?
– А, может, из-за русалок? – воодушевился Дункан. – Встретить бы одну!
– Может, и встретим! Главное – пробраться в трюм грузового корабля так, чтоб нас не заметили, и не высовываться.
– А если поймают?
– Ну, не высадят же они детей посреди океана, ну? Не волнуйся, Ду-Ду, – подмигнула ему Бекка. – Мы доберемся до Гифу, или я – не Принцесса!
***
Юная выдра Колдер был сыном капитана грузового корабля.
С малых лет, едва только нежный пух на теле сменился шерсткой, Колдер путешествовал с отцом.
Сейчас Колдеру было уже четырнадцать, и он вовсю помогал отцу на судне. В этот раз они идут в Японию. Доставляют уголь из Америки.
Колдер стоял на палубе, наслаждаясь соленым ветерком и думая о том, как он вырастет и станет капитаном. Хотя зачем ждать? Вон, Гюль Верн написал книжку про пятнадцатилетнего капитана. И кто герой! Барханный кот Дик, дитя пустыни – что уже видно из его фамилии «Сэнд» – «Песок», – отважный и смелый юноша, который в конце стал настоящим капитаном!
– Но сначала получил образование, – строго замечал папа, когда Колдер говорил ему об этом. – Не забывай, нормальным капитаном не станешь, пока не выучишься!
Отец поручил ему осмотреть трюмы и каюты перед отплытием. Колдер делал это каждый раз и уже привык, но сегодня его ожидал сюрприз.
– Вы кто такие?!
Маленькая волчица и маленькая куница осторожно выглянули из-за ящика. Куница тихо прошептал:
– Я вот говорил, что этим кончится.
– Тихо! – шикнула та. – Я…
– Та-а-ак, – как можно обстоятельней и самодовольней процедил Колдер, выпятив грудь для особой важности. – У нас за-а-айцы…
– Мы не зайцы, – неожиданно возразила волчица и, выскочив из укрытия, ткнулась носом в нос выдры. – У нас есть и деньги, и честь и… Нам очень, очень нужно в Гифу! То есть сначала в Тояму, а оттуда… Короче! Это вопрос жизни и смерти, понял? И мы бы с удовольствием отплыли на нормальном корабле или улетели бы на самолете, но это невозможно!
– Почему это? – совсем обомлел от такого напора Колдер.
– А потому что, во-первых, мне двенадцать, а ему тринадцать. А во-вторых, – добавила волчица. – Дело еще и в документах. Потому что вот у него их вообще нет, а я мертвая!
Колдер изумленно моргнул. Решительная юная леди скрестила на груди передние лапы.
– Слушай, ты, конечно, можешь хоть сейчас выдать нас – и дела с концом. Но мы добирались до Норфолка автостопом, мы планировали эту поездку целую вечность…
