Невидимая стена защитного экрана резко прогнулась к балкону на пару метров. Двое претендентов, которые пытались протаранить ее с земли, по инерции проскочили то место, где она только что была. Один из претендентов наступил на противопехотную мину, добраться до которой раньше не мог. Грохнул взрыв. Осколки мины отразились от защитной стены и разнесли двух претендентов буквально в клочки.
Ангро-майнью поморщился и поискал глазами труп того претендента, который атаковал его защитную стенку с воздуха. Каким-то чудом тот остался цел и невредим.
– Вот это да, – пробормотал Ангро-майнью.
Последний оставшийся в живых претендент, видимо, сообразив, что пора уносить ноги, круто развернулся и понесся прочь от дворца.
Ангро-майнью щелкнул пальцами и крикнул королевскому другу:
– Ну-ка ты, давай живо беги к главному подхалиму и передай ему, чтобы немедленно выпустил Страйка. Этот мерзавец уйти не должен. Живее.
– Да пошел ты… – процедил королевский Друг. – Тебе нужно, ты и беги.
– Что?! – зловеще спросил Ангро-майнью. – Если через секунду ты будешь здесь, я прикажу сделать с тобой такое…
Моментально сообразив, что и в самом деле допустил ошибку, королевский друг подобострастно крикнул:
– Слушаюсь!
Через секунду его в комнате уже не было.
– Вот так-то, – пробормотал Ангро-майнью, провожая взглядом улетавшего претендента. – Этикет, конечно, этикетом, но Страйку время от времени нужна подходящая диета, иначе он быстро захиреет. А морить голодом своего любимого дракона я не позволю никому.
К счастью, претендент летел не очень быстро. Видимо, в этом виде магии он был так же «силен», как и в других.
Ангро-майнью дождался того момента, когда со стороны драконника поднялась сверкающая золотом чешуи фигура летающей рептилии и устремилась вслед за беглецом.
«Догонит, обязательно догонит, – прикинул он. – Ну вот и хорошо».
Довольно потирая руки, Ангро-майнью вернулся в спальню. Друг появился минуты через две и робко, сложив лапы на груди, остановился возле двери.
– Проходи, чего стоишь, – буркнул Ангро-майнью. – И вообще, если уж стоишь, то почему именно так? Про этикет забыл? Напомнить недолго. Доходит?
Королевский друг тотчас же опять превратился в хамоватого типа, плюхнулся в кресло и положил ноги на столик.
Ангро-майнью посмотрел на него с одобрением. Сейчас он уже почти жалел, что нарушил дворцовый этикет. Вроде бы рановато.
– Ладно, – примирительно махнул он рукой. – Видел, как я их сделал?
– Клево, – согласился королевский друг и, ловко дотянувшись до стоявшей на полу банки пива, сделал из нее глоток. – Куда свое пиво-то дел? Давай, тоже хлебни.
– Это мысль, – сказал Ангро-майнью. Банка стояла у балконной двери. Ловко вскрыв ее, Ангро-майнью отхлебнул и поморщился. Пиво было противное. Как раз такое, которое положено по этикету.
– Ну вот, – промолвил Ангро-майнью. – Одну проблему мы решили. Теперь осталась другая.
– Какая? – полюбопытствовал королевский Друг.
– Крысиный король, – объяснил Ангро-майнью. – Я тут с ним одну комбинацию задумал. Хочешь, расскажу?
– Валяй, – махнул его собеседник лапой. – Трави. Может быть, мне даже понравится.
* * *
– А если это ловушка? – спросила Мунька.
– Нет, – помотал головой крысиный король. – Не может этого быть. Зачем? Если бы Ангро-майнью захотел, он бы поймал меня прямо в подземном городе. Нет, тут что-то другое…
Им попалась развилка, и крысиный король уверенно свернул направо. До выхода на поверхность оставалось еще три коридора.
