– Оно не вымышленное тобой, – ровно пояснила тень. – Это твоё реальное имя!
Ребёнок удивился.
– Но меня зовут Дейв.
– А это твоё человеческое имя, – всё так же ласково продолжала Жемчуг.
«Странно, очень странно, – Дэвид вновь попытался проанализировать сказанные слова. – Раз она говорит, что моё настоящее имя – Флейм. Имя, что я сам себе придумал. А Дейв – человеческое. Не значит ли это, что она не считает меня человеком? Раз уж Жемчуг сделала такой акцент на имени человеческом и истинном?»
– Хочешь сказать, что я не человек? – спросил он после недолгой паузы.
– Именно! – Жемчуг гордо подняла голову, став выше ещё на полметра. – Ты из великого рода полуночных! Ты такой же, как и я!
Мозг на секунду сломался, перезагрузился и принял данную информацию. Чудовище назвало его полуночным. Жемчуг и себя назвала полуночной, сказав, что Дэвид такой же, как и она. Он – Флейм, тень – из рисунков.
Мальчик даже глянул на бумагу с изображёнными на них такими же тварями.
«Так вот как вы называетесь? Даже подумать не мог, что ответ придёт ко мне в такой странной ситуации», – усмехнулся мальчишка.
Но вот только он выглядит совершенно обычно – человеческий ребёнок. Руки, ноги, голова – всё, как у обычного человеческого дитя. И никаких ушей, гигантской грудной клетки и прочих прелестей полуночных существ.
– Вынужден огорчить, – выдохнул Дейв, – но я всё-таки человек.
– Да, ты так выглядишь, как человек! – тень опустила грудь, дабы нагнуть голову ближе к нему. – Но оболочка не показывает, что внутри тебя. А внутри именно Флейм! И я пришла к тебе, чтобы быть твоим наставником.
Ребёнок на миг задумался о том, как неудобно, наверное, Жемчуг нагибаться. Ей пришлось достаточно сильно опустить свою грудную клетку, чтобы просто расположить голову чуть ниже. И эти четыре дырки вместо губ наверняка тоже были крайне неудобными. Как они вообще пьют? Неужели ныряют с головой в воду? Странная и неправильная анатомия, ещё и неясно каким образом располагаются внутренние органы с учетом такой тонюсенькой талии. И не болит ли у них спина из-за такого изгиба? Как они удерживают вес такой огромной груди и длинной толстой шеи? И каково им при наклоне? Почему не опрокидываются вперёд мордой? Как они вообще держат координацию?
Но следовало всё же сосредоточиться на том, что говорит ему Жемчуг. Она утверждает, что Дейв – та самая тень, которую он время от времени себе представляет. Учитывая имя, значащее Пламя, один из нарисованных огненных чудовищ, очевидно, он сам. Ну так, по крайней мере, говорит полуночная, но можно ли ей верить?
Дэвид внимательнее глянул на рисунки и попытался вспомнить, когда именно и при каких обстоятельствах он видит именно этих полуночных. Оба чудовища возникали в голове исключительно в домашней обстановке.
И в этот миг он всё понял! Как он раньше не заметил обусловленность и явные намёки разума на свое истинное происхождение? Один из них – тот, что с огненными лапами – появлялся именно в те моменты, когда мальчик видел своё отражение! Либо это поразительное сходство, либо же Жемчуг горит самую настоящую правду.
– А я-то думаю, почему я всех вас вижу! – усмехнулся ребёнок, указав на листы бумаги. – И все вы абсолютно одинаковые.
Дейв провёл рукой по своей чёрной шевелюре. А ведь волосы были такие же тёмные, как и кожа полуночных тварей. Поразительно! Он попробовал вспомнить, что ещё с ним происходило странного. Что-то, что было бы не похоже на обычные человеческие черты. Чего не было у обычных детей со двора? Чем он от них отличался?
