Ключ Альтермира - страница 24



Эндин обходил лагерь: мальчишка, тяжело раненный в грудь – умер, было еще несколько мертвых. Мирр приказал хоронить их.

– А король? – спросил он Эндина Маллека.

– Нет…

– Он мертв!

– Он король. Нельзя зарыть его здесь как… – Эндин Маллек не договорил.

– Какая следующая ипостась Талля после старика? – спросил Мирр.

– Что?

– Что после старика? В храме Талля в стене проделано семь ниш: в первой колыбель, во второй ребенок, в третьей мальчик, в четвертой юноша, в пятой воин, в шестой – старик, а что в седьмой?

– Смерть, – ответил Эндин Маллек.

– Смерть – последняя ипостась. Пришло время отпустить короля Эдвина и подумать о живых. Ариандра забрала наследника.

– Он еще мальчишка…

– Он вырастет. А мы дали ему присягу.

– Завтра. Завтра на рассвете.

Мирр кивнул. Он понимал, что потерял в бою короля, а Эндин Маллек потерял в бою друга.

Переждав грозовые тучи, предвещавшие дождь, солдаты развели костры; они сидели группами: одни свежевали зайцев, другие точили оружие. Никто не перекликался, не пел и не заводил разговоров – было тревожно.

Стало смеркаться, когда один из постовых дал сигнал о приближении колдунов. Эндин Маллек с рыцарями вышел им навстречу. Во главе колдунов была одна – одетая в изумрудно-зеленое платье женщина на вид средних лет, с темно-зелеными глазами и длинными каштановыми волосами, убранными под черную сетку. Эдвин Маллек узнал младшую дочь королевы Мегиона Чарону Архольскую. Она вопросительно взглянула на Эндина Маллека.

– Что привело вас в наши леса?

– Королева Чарона, – начал военачальник.

– Я не королева, а вот где ваш король?

– Король Эдвин пал в бою, – ответил Мирр, мы попали в засаду, в замке, возможно, измена.

Услышанное, казалось, горько поразило колдунью, но она быстро взяла себя в руки.

– Почему вы так думаете?

– Кор… Госпожа Чарона, наследник бежал из замка – его пытались убить. Нас окружили вовсе не разбойники Сароля, как мы считали, это была засада.

– Где же наследник?

– Ариандра забрала его с собой.

– Куда?

– В Карносильский лес. Мы только хотели найти безопасное место и отдать королю Эдвину последние почести.

– Вы найдете его.

Чарона Архольская позволила отряду Эндина Маллека перейти Эу-Риссу близ Завесы и обосноваться в одном из пустующих замков. Там рыцари решили переждать зиму.


Глава 6. Пестрый Рынок


К северо-востоку сухой и горячий воздух пустынь переменялся и становился мягким. Пыльные, ржавые караванные пути сменялись широкими, мощенными камнем дорогами. Все повозки, караваны и пешие путники тянулись на городской рынок Тисс-Тильма, на Пестрый Рынок.

Рынок пестрел изобилием товаров со всех сторон света: апельсины, финики, черный перец, шафран, фазаны, тигровые шкуры, ковры, шелк – для людей; сушенные, толченые травы, змеи, птичьи когти и бычья кровь – для колдунов. Здесь каждый мог найти то, что искал.

Среди шатров и лавчонок, установленных на торговой площади, среди кибиток купцов из далеких мест, сновали туда-сюда богатые горожане, покупатели, скупщики, попрошайки, воришки, бродяги. За всей этой кричащей сотней голосов и тканей оравой следил королевский распорядитель рынка – Арук Нанту, уроженец неприветливого предпустынья. Рыжие волосы его большой и хитрой головы закручивались, как барашки, а кожа на лице казалась обветренной и обгоревшей на солнце. Сам распорядитель был среднего роста и от природы не полон, но должность, а от того и достаток позволили отъесть и щеки, и бока.