– Почему? – не поняла я.
– Артефакты. Любую особенность дара «они», – он выделил это слово интонацией, – найдут, как использовать. А я исполню. Обязательно расскажи наставнику, куда тебя занесло и все подробности, давшие такой эффект – заслужишь похвалу.
И он переключился на бумаги, лежащие на столе. В полном недоумении я пыталась подобрать слова, чтобы спросить, где я вообще и как мне это место покинуть, когда старик тихо, словно обращаясь к самому себе, произнес:
– И в таком случае защиту несомненно перепроверят и усовершенствуют.
В его голосе звучали сожаление и неожиданная горечь, и я зачем-то пообещала:
– Я ничего не скажу.
Старик чуть склонил голову на бок и как-то странно, пристально посмотрел на меня. А я почувствовала легкое головокружение, невесомость и толчок, будто меня внезапно выдернули прямиком в космос. Картинка смазалась, перед глазами потемнело, и уже в следующее мгновение я оказалась лежащей на мягкой траве.
С упоением вдохнув жаркий, наполненный сотнями ароматов воздух, я перевернулась на спину и уставилась в розовые небеса.
– Ар, она здесь! – прокричали надо мной. – С ума сойти! Как ты это сделала?
– В каком смысле? – приподнялась я на локтях. – Я рассчитывала, что это ты объяснишь мне. И мог бы не звать его так сразу, без поводка мне нравится больше.
– Да какой поводок теперь тебя удержит! – усмехнулся Рен. – Видела бы ты какой переполох устроила среди сунтуров.
– Пленники еще не сбегали от них таким оригинальным способом?
– Кристина, ты не поняла! Еще никому не удавалось потушить воронку!
– Хочешь сказать… я потушила? – не поверила я.
– Не всю, – раздалось рядом, – но часть ее определенно.
Я подняла глаза и встретилась взглядом с Араном. Как всегда хмур, собран, но прежней враждебности я не заметила.
– И в этом надо разобраться, – добавил он, подавая мне руку.
– Опять будешь грозить темницей? – спросила я подозрительно.
– Придется вновь наведаться к Оракулу, – ответил он, помогая мне подняться. – Корка льда, которую ты создала, местами уже растаяла, но пламя под ней погасло, и распространение его, насколько мы можем судить, остановилось. Такого эффекта прежде достичь не получалось ни одним из способов. Лед дается сунтурам с трудом. Если окажется, что он – решение, мы найдем иномирцев, способных создавать его, а пока… ты отправишься со мной к Оракулу.
– Нет, – сказала я и уперла руки в бока. – У меня другие планы.
– Ты…
– Я не буду помогать вам, пока вы держите меня в плену. И вообще не буду! Рада, что у вас появились новые идеи, как решить вашу проблему, но у меня хватает своих!
– Я не намерен вымаливать твое дозволение, – рыкнул этот варвар и, схватив меня за руку, притянул к себе.
– Будешь гоняться за мной по всему Шестимирью? – прорычала я в ответ, гневно сверля его взглядом. И изо всех сил представила себе тот мрачный зал со слепым стариком. Но ничего не получилось!
Не знаю, чем бы все закончилось, не вмешайся Рентель.
– Так, остыньте-ка. Оба. Ар, она определенно тебе нужна. Вам нужна. И куда разумнее было бы договориться.
На удивление, Аран не стал орать на друга. Он шумно выдохнул и отпустил меня.
– А ты, – обратился Рен уже ко мне. – Разве не хочешь найти своих родителей и разобраться, что за силой наделена?
– Разберусь, – буркнула я.
– Зачем ты вернулась?
На это ответить мне было нечего. Подумать о том, что произошло, я не успела. А вернулась… Я ведь вернулась не по собственной воле.
