Дальше всё произошло быстро. Бывшая преподавательница положила ладонь на первый учебник, коснулась моего лба, прочла заклинание, шепча незнакомые слова под нос, и книга послушно открылась. То же самое леди Джеральдин проделала с остальными двумя, и я превратилась в счастливую обладательницу сразу трех учебников.
- Дело не сложное, - улыбнулась она, обрадовавшись результату. Кажется, ей самой понравилось снова сделать что-то из прежних обязанностей. - Только ума не приложу, зачем тебе травоведение? Ты же на факультете четырех стихий.
- Нет. Я не там. Ректор решила, что я буду заниматься травами. Как дома. А основы стихийной магии я по собственной инициативе прихватила.
- Тьфу! - леди Джеральдин аж кулаками затрясла от гнева. - Белинда просто рекорды ставит по несговорчивости. Хотя... - она задумчиво потерла пальцем подбородок. - Может тебе, правда, лучше держаться подальше от папеньки с сестрой и изучать врожденную магию тайно. Альберт тебе бы покоя не дал, учись ты на его факультете.
- Я тоже так думаю. Они оба меня не жалуют. Габриэль так вообще ухажера подсылала, чтобы навредить чужими руками, - я взяла учебники со стола. - Можно я приду к вам с другими книгами? Позже?
Леди Джеральдин неожиданно потрепала меня по щеке.
- Можно. Я проведу обряд единения со всеми учебниками, которые тебе необходимы. Ты должна учиться здесь, Саманта. Этого хочет магия.
До этих слов я собиралась попрощаться, но теперь остановилась.
- Магия? - переспросила хрипло. - Декан Дэвис сказала, что мое имя было в списке претендентов. Но я не поняла, что это значит.
- Тебя выбрала Школа.
- Ш-ш-школа? - я невольно попятилась.
Это еще что за сумасшествие? То сова, то Школа! У меня-то выбор вообще есть?
- Большинство студентов зачисляют сюда сразу после появления на свет, - пояснила леди Джеральдин. - Детей из семей фей. Так было, например, с твоей сестрой Габриэль. Однако каждый год в самом сердце Школы, в золотом зале, в одну из августовских ночей появляется пергамент с именами дополнительных претендентов. С именами полукровок. В этом году было два имени. Эшли Джонсон и твоё. Возможно, ты уже встречалась с этой девочкой. Слышала, ее распределили на факультет травоведения.
«И поселили со мной в одной спальне», - проворчала я мысленно.
Теперь понятно, почему Эшли сказала, что у нее и без меня проблем хватает. Значит, и она полукровка. И тоже не леди популярность.
- Полагаю, тебе пора, - леди Джеральдин посмотрела на часы. - Почти семь. Ты рискуешь опоздать на ужин. Ты же не хочешь остаться голодная, Саманта Холланд?
Этого я точно не хотела, тем более обед пропустила. Попрощалась и поспешила по винтовой лестнице, нисколько не сомневаясь, что меня там ждут.
И не ошиблась.
Вот только внизу стоял вовсе не загадочный парень, которого могла видеть только я, а... чертова Габриэль. Да не одна. На ее плече сидела сова. Не чисто белая, как Кармина, а с пятнами: светло-коричневыми на голове и черно-красными на крыльях.
- Это Верити, - проговорила Габриэль нараспев. - Сестра Кармины. У птичек старые счеты. Обычно Верити не пускали в Школу фей, но я решила, что пора изменить правила. Вперед, девочка! Накажи предательницу!
Второго приглашения не требовалось. Верити с громким криком взметнулась в воздух и нацелилась на Кармину, устроившуюся на моем плече. Той ничего не оставалось, как тоже взлететь, дабы дать отпор. Белый и пятнистый «шары» столкнулись и отлетели в сторону, только цветные перья посыпались на пол.
