– И я тоже! – Подхватила Майка. – Я очень рада, что ты мой брат.
На несколько минут восстановилось молчание. Веник рассеянно вертел в руках диковинный плод. Потом он вдруг очнулся и чуть дрогнувшим голосом сказал:
– Итак, я пробую! – Веник зажмурился и откусил кусок фиолетовой мякоти. Мальчик на мгновение застыл, а потом на его лице появилась довольная улыбка:
– Если это и яд, то весьма, весьма вкусный! Похоже на мороженое, только не холодное.
– Сейчас я попробую! – Сказала девочка и исполнила задуманное. Майе фрукт тоже очень понравился. Но, не смотря на это, она уговорила брата подождать некоторое время и посмотреть, какое действие он произведет на организм. Время шло, а ребята чувствовали себя отлично, если, конечно, не считать настойчивого урчания в животе.
– Майка! Ну, когда мы уже сможем поесть? – Наверное, в сотый раз спросил Веник. – Я сейчас умру с голоду!
– Ох, какой же ты нетерпеливый!
– Попробуй тут потереть, когда от голода живот сводит. – Пробурчал Веня, голодными глазами поглядывая на аппетитную мякоть плода.
– Хорошо! Давай доедим эту штуку, но больше сегодня есть не будем. А то вдруг в больших количествах он вызывает расстройство желудка или еще какую-нибудь неприятность. И не спорь, пожалуйста, ты сам знаешь, что на этот раз я права.
– Ладно, ладно… – Состроив кислую мину, согласился с Майей Веник. – Давай лучше есть!
Веник руками разломил фрукт на две равные половинки. Усевшись поудобнее на плоту, ребята с удовольствием поужинали.
– Эта штука невероятно вкусная. Я еще бы слопал парочку таких. – Начал Вениамин Вениамин, но увидев укоризненный взгляд сестры поспешно добавил:
– Я сказал «съел бы». Но поскольку я обещал тебе, то естественно, не буду. По крайней мере, до завтра. Боюсь, что нам еще придется их есть. Ничего другого съедобного я пока не видел. Ловить рыбу нам нечем. Но даже если бы мы ее поймали, есть сырую, думаю, тебе не захотелось бы.
– Ни за что! – От отвращения девочку даже передернуло, и она постаралась поскорее переменить тему разговора.
– Что будем теперь делать?
– Предлагаю, Майка, завалиться спать. Я ужасно устал, да и смеркаться начинает.
И в самом деле, на реку и окружающий лес наползала темнота. Где-то вверху, среди ветвей, было еще светло, но солнце явно закатилось за горизонт и небо начало темнеть: из светло голубого оно сначала стало темно-голубым, потом синим, фиолетовым и наконец, почти черным. Птицы, весело трещавшие весь день, угомонились и в лесу начала царствовать тишина, нарушаемая журчанием ручейков, вливающихся в реку, да изредка то там, то здесь таинственно потрескивали ветви.
– Майка! Будем выходить на берег? – Шепотом спросил Вениамин.
– Нет. Давай остановимся посреди реки, а чтобы нас не сносило, зацепимся за какую-нибудь толстую ветку.
Вениамин быстро исполнил указания сестры. Вскоре небольшой плотик ребят слегка покачивался посреди речки, надежно удерживаемый толстой гибкой ветвью, к которой Веня привязал плот при помощи пояска от майиного платья. Ребята легли посреди плота, прижавшись друг к другу спинами.
– Майя! – Тихо позвал сестру Веник. – Ты уже спишь?
– Нет. – Шепотом ответила девочка.
– Мне хочется домой или в нашу каюту на теплоходе. В общем, туда, где будут мама с папой… и Артамоша. – Вздохнул Веник.
– Я тоже очень хочу к ним.
– Как ты думаешь, мы когда-нибудь еще их увидим? – Дрогнувшим голосом спросил Веня.
