Ветер к утру стал усиливаться, тонкое оконное стекло дребезжало от порывов в рассохшейся деревянной раме, издавало противный скрипящий звук и казалось вот-вот послышится звон разбитого окна. Малинин сидел за столом, смотрел перед собой пустым взглядом и изредка вскидывал голову, когда кто-нибудь окликал его по имени:
– Егор! – услышал он окрик сквозь тяжёлую завесу мыслей.
– Что? – Малинин посмотрел на Лашникова.
– Телефон у тебя надрывается. – Игорь кивнул на аппарат, лежавший на столе.
– Слушаю. – глухо проговорил Егор, увидев незнакомый номер.
– Егор, это Касаткин. – отрывисто сказал начальник.
– Номер не узнал, не сразу понял. Рано так.
– А мне, знаешь ли, не спится! – рявкнул Касаткин. – Номер он не узнал! Меня из постели выдернули, так что я только портки успел натянуть, не то чтобы телефон найти. Мне, Егор, когда в четыре утра звонят из полпредства, а потом два часа возят мордой, проходясь по всем моим регалиям и достоинствам в крайне уничижительной форме, я потом вообще спать перестаю. Чтобы сегодня был у меня, – Касаткин задумался, – в четыре дня.
– Я не могу…
– Малинин, – Касаткин, не стесняясь в выражениях, расписал Егору, что с ним будет, если тот не приедет на доклад, – забудь правила своей волшебной страны, где ты живёшь в последнее время. Я тебя не на пиво позвал, чтобы ты не смог. Егор, это приказ.
Не меняя выражение лица, Малинин долго смотрел на телефон, потом положил аппарат на стол и снова задумался. После вчерашних событий, никто ещё даже не думал ложиться спать, у каждого нашлось своё молчаливое дело, и только когда звонила Унге, которая руководила осмотром места происшествия в квартире сестры Дениса, люди замирали и прислушивались к новостям.
– Я в Питер. – сказал полковник через некоторое время вслух. – К вечеру вернусь.
Стефани, сидящая за столом неподалёку, покивала и вернулась к графикам, скачущим на экране.
– Давай попробуем эти цифры подставить. – тихо сказала подошедшая Софья, выкладывая перед Стеф несколько исписанных листов бумаги.
– Хорошо.
– Что вы делаете? – Береговой оторвался от переписывания протокола и устало протёр слегка отёкшее от усталости и недосыпа лицо.
– У девушек возникла интересная мысль, – Стеф быстро вбивала данные, – сейчас пытаемся связать места убийств с градусной сеткой на карте области.
– Зачем? – нахмурился Лашников, пересматривающий заявление о пропаже людей.
– Вполне возможно, так мы сможем наглядно посмотреть, что там находится. Смысл ритуала не только в том, чтобы пролить кровь. – Стеф закончила с длинным рядом цифр и запустила программу. – Обряд нужен как для привязки индивидуума к большому коллективному организму той или иной системы, так и для усиления каждого последующего действия.
– А! – воскликнул Береговой. – Ни черта не понял.
Варя Мечина оторвалась от бумаг и, глянув на лицо Стефани, решила объяснить сама.
– Стеф говорит о существовании вероятности, что убийства в определённых местах происходили не просто так. Есть привязка к определённой системе и каждое убийство – это жертва во имя прохождения, – Варя задумалась, – следующей ступени, что ли. То есть ты убиваешь определённое количество человек по заданным географическим координатам и дальше получаешь точку, где тебя ждёт особый ритуал, благодаря которому ты сможешь продвигаться дальше. Так? – Мечина посмотрела на Стефани.
– В общих чертах. – отстранённо сказала женщина, сосредоточенно глядя на экран.
