– Ну, зона тебя так просто не отпустит.
– Да и назад в малотиражку мне хода нет.
– Тогда давай выпьем за тебя. Погоняло-то твоё как?
– За малявы меня Маляром прозвали.
– Похож. Тебе привет, от Тарана. Помнишь такого?
– Как не помнить. Значит, это тебя я тут жду. Не торопишься.
– Куда спешить, все там будем. А дело для тебя уже есть.
– Что за дело?
– Ничего особенного. Братана выручать надо, а то сгорит.
– За что его взяли?
– Клиент несговорчивый попался. Пришлось разъяснить популярно.
– От восьми до двенадцати?
– Ну, не зря тебя Таран нам рекомендовал. Смышлёный.
Они помолчали и выпили за тех, кто остался там. Потом за удачу.
– Документик надо один изобразить.
– Боюсь, я не смогу выполнить Вашу просьбу.
– А тебя никто не спрашивает.
– Я готов отработать свои долги иным доступным мне способом.
– И опять ты ничего не понял. Тебя разве не учили, что все надо делать по понятиям.
– Нет. Липу я кропать не буду.
– О, как.
– Так и передайте Тарану.
– Смотри. Ты сам тек решил.
Они выпили на посошок, и собеседник заторопился по своим делам. Метель продолжала разгуливать по коротким улицам и кривым переулкам в центре. Некоторые места на тротуарах она заносила сугробами, в которых утопали ноги прохожих, а где-то оголяла асфальт. Но это было лишь видимость полного своеволия. Время от времени появлялись дворники, родившиеся и выросшие совсем в иных местах, но вынужденные подрабатывать здесь, отчего они вечно ругали Москву за снег, грязь и прохожих. Пряча свои лица от леденящей метели в тонкие воротники спецовок, украшенных надписью с названием административного района, они не обращали внимания на припаркованную машину недалеко от входа в питейное заведение.
Сидевший внутри мужчина время от времени включал двигатель, чтобы согреться. Он следил за дверью и вспоминал недобрым словом американцев, утверждавших, что автомобиль – лучшее место для скрытого наблюдения. Может быть, это в Калифорнии и так, но в России… Впрочем, работа есть работа. Появившаяся в ярко освещенном дверном проеме фигура отнюдь не богатырского телосложения его заинтересовала. Он вышел из машины и не торопясь тронулся вслед за неуверенно идущим мужчиной. Далее всё произошло очень быстро. Не было излюбленного киношниками блеска стального лезвия, противоборства со службой безопасности, поиска жертвы в прицел снайперской винтовки. Лишь двое прохожих случайно столкнулись на скользком тротуаре, занесенном снегом. Один извинился за причиненные неудобства и заспешил своей дорогой, а другой как-то импульсивно изогнулся и прислонился спиной к холодной стене дома, скрывая от редких прохожих небольшую рукоятку длинного шила, тонкое острие которого остановило мятежное сердце.
Наверняка у подвыпившего мужичка, неловко присевшего в сугроб у чужого подъезда, скоро обчистят карманы, а следователь, увидев справку о недавнем освобождении, не будет напрягаться и спишет всё на разборки между бомжами. Дело полежит какое-то время под пыльными папками, пока его не «пришьют» какому-нибудь бедолаге, который сознается и в этом, лишь бы его побыстрее забрали из холодного подвала, который метель никогда не обходила стороной. У каждого своя работа. И только однажды вечером в одном из питейных заведений столицы, стилизованной под купеческий трактир, сурового вида мужчина опрокинет стакан белого вина господина Смирнова со странными словами: – Ну, не поминай лихом, маляр.
