– Можно, – улыбнулась она. – Еще бы ткали так же быстро, как вам в голову приходят наряды.
– Свяжем! – обрадовалась Вита. – Или соткем прямо из шерсти.
Остальные рукодельницы одобрительно зашумели – идея всем понравилась.
– Я видела в библиотечной книге по истории кружево на древних костюмах, – поддержала девушка, показавшаяся мне старше всех, но я не припоминала ее в нашем классе. – Жаль не сохранилась технология.
– Мы всегда можем подключить фантазию и изобретательность! – подсказала ши Наталис и воодушевленно взмахнула. – Предлагаю сделать коллекцию к осеннему празднику.
Девушки еще сильнее обрадовались, а мне закралась в голову замечательная мысль.
– Ши Наталис, неужели ни в одной книге не нашлось описания хотя бы одной техники кружевоплетения? – попыталась я заглушить поднявшийся гомон, разговор удивительным образом потек в необходимом направлении.
– Ох, если бы я видела их сама, – всплеснула руками ши, заламывая кисти. – В любом случае данное знание не является первостепенной необходимостью. Ткачество, пошив одежды, прядение и вязание – важны для выживания вида. Прикладное творчество – лишь развлечение. Все развлекательные книги отправлены в хранилище, дабы не отвлекать нас от дел насущных.
– Да мы целыми днями выживаем! – возмутилась я, будто провела в Им-Димен не несколько дней. – Жить-то когда? Можно ведь хоть немножко? Раз в недельку?
– Я живу, – заявила Вита. – Особенно тут, когда делаю то, что мне нравится.
Преподавательница растроганно кивнула.
– А те дома за оградой, неужели там не сохранились книги? – добила я под шумок.
Но вопреки моим ожиданиям, девушки как по команде примолкли и теперь косились на меня настороженно.
– Ренита, разговоры о походах мы не ведем. Этим занимаются Верховные и разведчики. А им там не до девичьего рукоделия. Берут, что могут унести полезного.
– И что же, я не могу стать разведчиком? – потеряла логику в устройстве этой странной общины.
– Так парни же ходят, – удивилась худенькая брюнетка с тонкими губами за соседней партой.
– Но девушкам не запрещено?
– Не положено точно, – уже не так уверенно продолжала она.
– Ой, Рени, да, когда за грибами и желудями ходим большой группой, и то, как страшно-то! – поежилась Вита. – А ты говоришь, разведка! Пусть мужчины этим занимаются. Они и стреляют лучше, и бегают быстрее, и силы девать некуда.
– Все правильно, – подтвердила ши Наталис. – Наша главная задача – возродить численность. А думать, о чем не положено, вовсе не обязательно. Это дело Верховных, заботиться о том, что и как.
– Так может, нам вдохновения и не хватает! – мне требовалось хоть что-то возразить, не могла молча согласиться со странными аргументами, предлагающими отключить мышление и предоставить эту функцию более достойным. – Для возрождения. Кто там у вас этот вопрос изучает? Эта профессия тоже не для женщин?
– Тебе не полегчало? – участливо вздохнула Наталис, видимо, припоминая нашу прошлую встречу.
– Не то чтобы очень.
– Ты права в чем-то, – преподаватель поймала особую чувственную волну грусти. – Настроение и вера в лучшее будущее – уже половина дела.
– Расскажите, ши Наталис, – подхватила я ее тон. – Расскажите мне, кем же я буду, когда весной закончится последний класс? Это тоже решают Верховные?
Девушки насторожились и углубились в работу, ведь не знали, что я, по версии Наталис, нанюхалась этанола.
– Ректор распределяет в соответствии с вашими желаниями и интересами. Списки подает куратор. Тебе надо обратиться к ши Арелии.
