Часто Катя искала ответ на главный вопрос — чем она не угождала маме? Почему та не любила её, как мать должна любить своего ребёнка? Возможно, винила в разрыве с отцом? Или, что ещё хуже, считала причиной, по которой он их бросил?
***
Он прождал часа полтора, то без толку слоняясь по берегу, то сидя в машине, и курил, курил без остановки. На звонок Кэти не ответила, мало ли, по каким соображениям, может быть, рядом находилась её мать или Бабуля. Тогда он отправил ей смс с настойчивой просьбой приехать сегодня на условленную встречу. Писать телефонные записочки она ненавидела, но Алекс надеялся, что всё же прочла, и появится.
Время тащилось черепашьим ходом. Опустевшая пачка из-под сигарет смятой кучкой валялась в выдвижной пепельнице, окружённая горой окурков. Алекс начинал злиться. Какого чёрта Кэтрин его игнорирует? Кем его считает, верным пёсиком, безропотно готовым ждать её бесконечно?!
Сгущался сумрак. Волны с титаническим спокойствием омывали берег, но мужчине это не приносило покоя. В душе у него пылал костёр ярости, разгораясь всё сильнее, а молчание Кэтрин сводило с ума. Он и сам не предполагал, насколько она взбудоражила его, сколь сильно запала в сердце.
Не сказать, что у Александра было много женщин, хотя вниманием противоположного пола он никогда не был обделён. Беспорядочных связей он не заводил, но и чересчур разборчивым в отношениях себя не мнил. Для него это было просто зовом природы. И другое дело — Кэтрин. Эта девушка влекла его своей непосредственностью, смелостью, дерзким нравом. Не назвать красавицей, если брать по отдельности черты её лица или фигуры, однако, было в ней что-то, от чего мужчины теряли голову.
Подобно ему.
Услышав тихую мелодию, смешавшуюся с порывами тёплого бриза, Алекс встрепенулся. Но в ту же секунду испытал разочарование, острое, как бритва, резнувшее по нервам, — это была его жена. Привыкнуть к этому своему статусу женатого человека, Хилтон пока не мог. Первым желанием было не отвечать, послать Ольгу к чертям, возможно, она отвяжется, при её-то деликатности. Если Александр не берёт трубку, значит, у него есть на то основания.
Но решил-таки не утрировать, ситуация и без того напряжённая. Рано или поздно придётся изображать счастливого новобрачного, так почему бы не сейчас. Ольга предсказуемо сообщила, прикрывая ладонью динамик, что её дочь у них, и спрашивала, долго ли продлится совещание. Ах, чёрт, он совсем забыл, что соврал ей про срочные переговоры.
— Уже еду, дорогая. — отрывисто бросил он, тяжело оглядев вокруг.
Дверца дорогого автомобиля отозвалась укоризненным звяканьем, когда Алекс с силой её захлопнул. Треснув руками по рулю, мужчина криво усмехнулся, набирая бешеную скорость. Ладно, этот раунд Кэтрин выиграла. Но сдавать позиции он не намерен.
***
В общем-то, Катя была ничуть не удивлена, узнав, что Александра нет дома. Нечто подобное она и ожидала, но злорадствовать и отпускать шуточки по поводу поздних отлучек мужа матери почему-то не решилась. Возможно, будь они наедине, она бы не упустила случая поддеть Ольгу, но присутствие Даниэля и Джеймса её сковывало. Во время трапезы (которую так назвать можно было лишь условно, ибо никто ничего не ел, ограничиваясь терпкими коктейлями из семейного погреба), женщина предостерегающе поглядывала на дочь, словно говоря, чтобы та следила за языком.
Честно сказать, старик Кате не понравился. Он держался высокомерно, снисходительно и однозначно отвечал на её вопросы, а вот к Ольге относился с преувеличенным вниманием. Что бы сие означало? Неужто старый пень реально рад женитьбе старшего внука на её матери? Ещё обескуражила натянутость между Дэном и Джеймсом, и у Екатерины сложилось впечатление, что старый подчёркнуто холоден к нему. Ага, семейные скелеты-таки рвутся из шкафа, и Кате надо непременно вытащить их на свет.
