– Алекс, а почему ты не хочешь показать свое настоящее фото? – спросила Лиза. – Не то размытое, а настоящее.
Алекс застыл, уставившись на экран. Он понимал, что этот вопрос был неизбежен. Он не мог вечно скрываться за маской анонимности. Но он также знал, что показать свое настоящее лицо было бы слишком рискованно. Ему нужно было что-то придумать.
– Ну, ты же знаешь, что я не люблю фотографироваться, – ответил он, пытаясь уйти от прямого ответа. – Да и потом, разве так важно, как я выгляжу? Главное – то, что у нас есть общие интересы.
– Конечно, не так уж и важно, но все же. Мне было бы интересно увидеть тебя настоящего, – ответила она.
– Ладно, – написал Алекс, после небольшой паузы, – Я подумаю об этом. Может быть, когда-нибудь я решусь.
Он знал, что нужно было держать ее в напряжении. Он не хотел, чтобы она расслаблялась, не хотел, чтобы она чувствовала, что контролирует ситуацию. Он должен был быть непредсказуемым.
(Звук: гудение компьютера)
Он снова переключился на браузер с картами и начал изучать местность вокруг галереи. Он нашел несколько мест, где можно было бы незаметно подойти к ней. Он продумывал каждую деталь: как он будет выглядеть, что он скажет, как он будет себя вести. Он репетировал сценарий встречи, как актер перед премьерой.
Он решил, что он должен выглядеть естественно, как обычный прохожий, которого она случайно встретила. Он был уверен, что у него получится. Он был профессионалом в своем деле.
(Звук: постукивание по клавиатуре)
Он вернулся к переписке с Лизой.
– Лиза, а ты в какое время планируешь идти в галерею? – спросил он.
– Где-то около трех часов дня, – ответила она. – Почему ты спрашиваешь?
– Мне просто интересно. Я сам хотел бы туда как-нибудь сходить, – быстро ответил он, стараясь не вызывать подозрений.
– Может быть, ты хочешь пойти со мной? – неожиданно предложила она.
Алекс застыл. Он не ожидал такого поворота событий. Он не планировал встречаться с ней в галерее, он хотел встретить ее на улице, где он мог бы контролировать ситуацию. Но это предложение открывало ему новые возможности.
– Правда? Ты серьезно? – спросил он, делая вид, что удивлен и обрадован.
– Да, почему нет? – ответила она. – Если ты, конечно, не против.
– Я буду только рад! – воскликнул Алекс. – Это просто замечательно!
Он не мог скрыть своей радости. Он знал, что она сама сделала шаг навстречу ему. Он чувствовал, что его паутина становится все более крепкой, что Лиза уже почти у него в руках.
(Звук: приглушенный смех)
Он начал быстро печатать, договариваясь с Лизой о деталях встречи. Он был в предвкушении, его сердце билось быстрее. Он знал, что это будет началом нового этапа их отношений. Он был полон решимости не допустить ни единой ошибки.
– Тогда договорились? В субботу в три часа у входа в галерею, – написал он.
– Договорились! – ответила Лиза.
Алекс откинулся на спинку кресла и потер лицо. Он был взволнован, но в то же время спокоен. Он знал, что все идет по плану. Он был гением манипуляций, и Лиза стала его новой игрушкой. Он заставит ее поверить в то, что это была судьба, что они должны были встретиться.
Он открыл браузер и начал изучать информацию о людях, которые обычно посещают эту галерею. Ему нужно было знать, кто может быть потенциальным свидетелем, кто может помешать его планам. Он хотел контролировать все.
(Звук: тихий стук клавиш)
Дни до субботы тянулись медленно. Алекс все это время продолжал общаться с Лизой. Он стал для нее еще более близким другом. Он умело создавал образ человека, который ее понимает, поддерживает и ценит. Он завоевал ее доверие, как опытный охотник завоевывает доверие дикого зверя.
