– Уходим. Баон, на тебе торговец. На мне Тео и отстрел тех идиотов, что решат за нами проследить, – гном кивнул. Обернувшись к толпе, Эрато добавила силы в голос. – Всем всё понятно?! В виде акта доброй воли готова отстрелить руки и ноги. Ну? Есть желающие?
Таковых не нашлось. Эльфийский Монарх вежливо улыбнулся Императрице. Никто другой из присутствующих не смог бы догнать способных летать Эрато и Баона.
Аккуратно придерживая симпатичного парнишку, Императрица полетела в сторону ближайшей горной вершины. Туда Система никого не отправила. К счастью, жители мира Фризе хорошо приспособлены к холоду, и команда на прошлом испытании научилась доверять друг другу.
Далеко внизу от летящей по небу команды, среди деревьев-исполинов, уже раздавались первые выстрелы Ратников и звуки битв. Эрато, не раз слышавшая об Играх, сразу поняла, что большинство участников решило набрать минимально допустимый балл привычным для них способом. В сражении! Их цель – не победа над Клио, а возможность заработать сверхценные баллы в каждом из этапов. К тому же, все уникальные награды будут выдаваться только тем, кто участвует в последних трех финальных Испытаниях.
Поскольку в Играх можно участвовать всего один раз за жизнь, Система дает всем участникам первого этапа заработать баллы. Потом идут три отборочных испытания и, наконец, три финальных. В общей сложности, Игры длятся ровно тридцать дней, из которых десять уже прошло. 75 % участников уже выбыло из состава Игр. Большинство проигравших остались в зоне отдыха, ища возможности обзавестись связями, улучшить отношения с высшей аристократией мира Фризе и, разумеется, просто подзаработать деньжат! Сейчас эта 75-тысячная толпа делает ставки на исход испытания “Стремление к Смерти”.
Уже подлетая к намеченной горной вершине, Эрато почувствовала, как Теодор нежно похлопал ее руку.
– Эрато, туда! – целитель, улыбаясь, указал рукой на соседний горный пик. – Джон там. Чувствовать… скорбь. Он… ранен?!
Императрица видела, что Тео и сам не мог понять свои ощущения. С капитаном явно было что-то не так после переноса в руины.
– Ты уверен, что Голд засел в тех снегах?
– Джон там, Эрато!
Опередив в полете Баона, Императрица указала новую конечную точку маршрута. Уже на подлете она сама ощутила присутствие человека, закопанного в снегу. Он что, спит?! Приземлившись, Эрато одним движением руки снесла пласт сугроба, убедившись в своих предположениях. Обычный Ратник проснулся бы на одних инстинктах, ощутив поблизости существо рангом повыше. Но Джон дрых в обнимку с мечом, вообще не обращая внимания на обстановку.
Человек, Джон Голд, 54 уровень (ранг: Ратник)
Статус: 41999-1, капитан команды на Играх Старших. За текущий этап набрано 1027 баллов.
Дело не в обычном сне. Теодор склонился над телом друга, приложив к нему руку.
– Разум, больно. Очень-очень больно! Меч просит…
Целитель мгновенно покраснел, поняв, что проговорился. Клинок просил держать их диалог в тайне.
– Та-а-к! – сдерживая накопившееся напряжение, Эрато показательно спокойно взглянула на парня. – Тео, милый. То есть ты три дня ходил со мной по миру великанов, держа под рукой разумный меч? И эта штука слушала все наши разговоры?
– Меч не враг. И не друг.
Эльфийка прикрыла лицо руками и шумно выдохнула. Чертовы чувства! Чертова благодарность за оказанную услугу! Чертов Баон, создавший возможность участвовать во всем этом. Поступок парня в очередной раз напомнил дочери Великого Дома, что она находится не в Титардо среди высшей знати, а в мире Низших, окруженная такими же низшими. Фризе, Спайс-Сирдамур, Сун – как не назови, мир Низших остается низшим. Все ее поступки тут отразятся на репутации, как ее самой, так и клана Маккой.
