Опустившись в кресло, «Винни-Пух» сказал, смешно помаргивая круглыми глазками-пуговками:
– Присаживайся, Арк, в ногах правды нет, особенно в твоих.
Арк перестал уже орать, а только глухо постанывал, зажимая левой лапой брызжущий ярко-фиолетовой кровью обрубок правой. Но от приглашения селуганина не отказался и грузно плюхнулся в соседнее кресло. Остальные селугане стояли чуть поодаль, ожидая приказов своего командира, который, ласково разглядывая ящера, не обращал на них пока никакого внимания.
– Ну рассказывай, Арк, как дела? Иол, я смотрю, чувствует себя неважно? – «Винни-Пух» ткнул лапой в разбросанные по рубке останки лумиола.
– Иол оказался предателем, – процедил сквозь зубы Арк. – Он захотел сам забрать Это. Пришлось его уничтожить.
– Ах, вот как? – обрадовано воскликнул селуганин. – Так ты, стало быть, к нам летел! Бедный мой Арк, этот гнусный лумиол так расстроил тебя своей изменой, что ты явно потерял ориентацию в пространстве. Мы-то ждем вас, ждем на Селуге, глядим – а вы уже в другую сторону летите! Что, думаем, за беда с нашими друзьями приключилась? А тут вон что – предательство, кровавая драма, помутнение рассудка… Шоус! – обернулся «Винни-Пух» к одному из своих соратников. – У нас найдется что-нибудь от помутнения рассудка?
– Нет-нет, не надо, я все расскажу! – дернулся в кресле Арк.
– Интересно будет послушать.
– Дело в том, что тиуряне заложили в подсознание ключников ступенчатую Инструкцию, – торопливо начал оправдываться Арк.
– Что значит ступенчатую? – впервые нахмурился мишка. – Выражайся яснее, дружище!
– Ее нельзя прочитать всю сразу – блокировка настолько сильна, что даже Иол не смог ее снять. Нам удалось узнать только первую ступень – это созвездие Волопаса, там, скорее всего, сможем узнать следующую, и так далее… Сколько их всего – неизвестно. К тому же, Волопас – большой, а более точных указаний в Инструкции нет. Но я подумал, что раз ступень первая, то и звезда должна быть самая яркая – Арктур. Но я ведь не был уверен, поэтому и решил сначала проверить, чтобы не продавать вам кота в мешке.
– Ах вот даже как, ты беспокоился о нас! – заулыбался «Винни-Пух». – А я-то уж невесть что подумал, засомневался в твоей честности. А земляне? Что им известно?
– Они знают не так уж и много, – заверил селуганина Арк. – Даже не поняли, когда прочитали первый параграф Инструкции, что это именно Инструкция. Умом и сообразительностью они не блещут. Но самец землян подслушал часть нашего с Иолом спора и понял, что обладает неким ключом. От чего этот ключ, он не имеет представления. И то, что второй ключ находится у самки, он тоже не знает. Я сразу изолировал их друг от друга после этого, так что информацией они не обменивались. Самка вообще ни о чем не догадывается. Кстати, самца-ключника можно этим шантажировать, он боится потерять самку, так что угроза ее жизни…
– До чего же ты опустился, Арк, – покачал головой селуганин. – Убийство, шантаж, обман заказчика!
– Я не обманываю тебя, Веус! – закричал Арк. – Ты можешь сам допросить землян!
– Разумеется, я это сделаю, – кивнул Веус. Он сделал знак одному из команды и сказал Арку: – Проводи-ка моего верного Риуса, пусть он доставит сюда самку.
Через пару минут Ирина уже стояла перед командиром отряда селуган. Увидев, что перед ней смешные плюшевые медвежата, она почувствовала облегчение и даже впервые с начала этого кошмара улыбнулась.
