Денис застыл на месте, боясь пошевелиться. Его первый раз в жизни поцеловали! И кто! Девушка, которую он уже безумно любил! А Ира ушла уже вперед и теперь весело кричала откуда-то из темноты вечернего леса:
– Эй! Догоняй! Уже почти совсем темно, а мы с тобой ничего не набрали!
И Денис, очертя голову, бросился догонять Ирину. Он только успел добежать до нее и взять ее руку в свою, как впереди, метрах в тридцати от них, вспыхнул вдруг ослепительно яркий свет. Казалось, само солнце опустилось в этот лес на ночлег.
Ирина прижалась к Денису. Она дрожала.
– Денис, что это?
– Не знаю, пойдем посмотрим… – неуверенно ответил он.
– Не надо, – совсем испугалась Ира. – Там что-то плохое, я чувствую. Мне страшно!
После этого, хоть ему и самому было жутко, Денис уже не мог не пойти вперед. Как бы он смотрел потом в глаза любимой?
– Подожди меня здесь, если боишься, – уверенно сказал он подруге. – Я быстро: только гляну, что это такое – и назад.
– Нет уж, я с тобой! Одной мне будет еще страшнее.
И они тихонечко, стараясь не наступать на ветки, пошли в сторону загадочного света. Через пару десятков шагов перед ними открылась большая поляна – примерно такая же, как и та, на которой они пировали. Отличалась она только тем, что вместо белой «девятки» посреди ее стояла серебристая «летающая тарелка», из которой и лился этот ослепительно-белый свет. Более того, возле «тарелки» стояло некое существо в облегающем костюме такого же серебристого цвета. Оно было небольшого роста – метра полтора, с большой головой и непропорционально длинными руками. Но, поскольку находилось оно против яркого света, ни лица, ни иных подробностей рассмотреть было невозможно. Существо наверняка их тоже видело, но оставалось неподвижным. Казалось, оно было испугано не меньше гостей.
Сзади раздался вдруг хруст веток и послышался голос Артура:
– Ребята! Где вы? Куда вы пропали?
– Мы здесь, – прохрипел Денис ставшим вдруг непослушным голосом.
На поляну торопливо вышли Артур и Катерина. Катя заверещала, увидев пришельца, Артур же смог только выдохнуть:
– Ну и дела…
Катерина на удивление быстро пришла в себя и принялась скороговоркой шептать:
– А мы вас ждали-ждали, вдруг видим – вспыхнуло что-то в той стороне, куда вы пошли. Может, думаем, на какую-нибудь мину наступили! Но взрыва-то не было, тишина какая-то жуткая – даже птицы перестали петь! Ну, мы и побежали к вам… А это кто? Инопланетянин?
– Подожди, Катерина, – остановил супругу Артур. – Сейчас разберемся.
Словно услышав его голос, существо вдруг направилось к ним. Все непроизвольно попятились. Но тут взял себя в руки Артур.
– Стойте, ребята, – сказал он. – Не надо бояться, у него нет оружия. И потом, нас четверо, а он один! Неужели вам не интересно?
Интереса, кроме самого Артура, больше, похоже, никто не испытывал. Но тут неожиданно подала голос Катерина:
– А может, ему нужна наша помощь?
И словно в ответ на эти ее слова, существо, подошедшее уже достаточно близко, сказало:
– Помогите мне.
Впрочем, «сказало» оно это не словами: металлически сухая фраза прозвучала, казалось, прямо в мозгу у Дениса. Судя по реакции остальных, они ее тоже «услышали».
– Чем мы можем помочь? – неожиданно спросила Ирина. В ее голосе, кроме страха, звучали уже нотки участия.
«Молодец моя Белочка! – расцвел Денис. – Она и марсианина пожалела». А тот подошел уже к ним совсем вплотную, продолжая взывать: «Помогите мне. Помогите мне. Помогите мне».
