Пока воины медленно продвигались Устид наклонился, чтобы осмотреть землю.
– «Почему она чёрная?», – едва слышно прошептал он. – Вроде обычная земля и трава, но почему чёрная-то? С неба казалось пеплом, но нет же на ощупь обычная трава и земля.
– Судя по всему магический выброс. Следов огня не видно.
– Похоже.
– Я у дерева. Чисто. Сканеры не фиксируют следов движения и активности.
– Принял. Наблюдай.
Все бойцы сосредоточились на отслеживании своего сектора, но любопытство брало своё и нет-нет, но они посматривали на это странное дерево. Здесь в округе пару километров не было ничего живого. А вот дерево всё зеленое, без следов разрушения.
– Внимание!
Ближайший боец к дереву остановился и поднял кулак, сосредоточенный на показании своего сканера.
– Что там у тебя? – не выдержал Устид.
– Как будто, всплеск какой-то был.
– Где?
– У основания дерева. Был и погас. Но тут сильные помехи и всё фонит.
– Четвёртая и пятая пара проверьте.
Две пары медленно пошли вперёд, но предупредительных сигналов не поступало. Так медленно они дошли до дерева, а затем как по команде замерли.
– Это что?
– Жмурик?
– Не похоже.
Устид переключился на камеру ближайшего к дереву бойца и после быстрого анализа приказал:
– Пакуйте.
Ошейник на шею, наручники на руки и за спину, а также стандартная доза транквилизатора.
– Отлично, отходим.
Вылазка прошла успешно и помимо дерева и образцов земли и дерева удалось ещё и местного аборигена взять. Жаль, что не мага, а так Устид подсознательно уже представлял, что ему достался высокоуровневый маг. Да в этой зоне другого быть и не должно было, но нет же. Пустой.
– У нас гости! – доложила группа охранения. – Одна. На нашу снежную похожа.
– Пакуйте.
– Принято.
Спустя восемь минут две группы покинули аномальную зону, но замерли, обнаружив спокойно стоящую гостью. Группа ей была не интересна, а вот с «багажа» она не сводила взгляда. Устид переключился на поиск группы охранения, почему он не заметил их смерти? А потому что они всё ещё живы, вот только… показания жизнеобеспечения четверых бойцов слишком пониженные и тут он заметил глыбу льда с одним из них.
– Огонь на поражение, – тут же дал он команду.
Игломёты выпустили смертельные свои заряды, вот только каждая из них застряла в неизвестно откуда взявшейся стене изо льда, а затем гостья буквально унеслась по окружности назад, чтобы в следующую секунду сблизится с одним из бойцов. Всё это время в гостью поливали заряды и как бы быстрой она не была, но ускоренные имплантаты безошибочно отслеживали её перемещение, и бойцы стреляли на опережение, но вот пробить её защиту не удавалось.
Выйдя в конечной точки, она подняли руки к груди и выбросила их перед собой. В следующую секунду боец с пробитой грудью куском льда отлетел в сторону. Устид проводил этот полёт взглядом. Одним ударом снесла силовую защиту и пробила далеко не слабую броню.
– Охо-2, вызываю группу поддержки. Мы атакованы маг В уровня. Фиксирую приближение ещё гостей.
– Охо-1 принял. Иду к вам.
– Отходим, – дал команду Устид и бойцы прикрывая друг друга стали медленно возвращаться в аномальную зону.
– Да остановите эту ненормальную.
Две плазменные гранаты заставили её отступить, а затем и с воздуха их прикрыли.
Челнок-2 спустился ниже и выдвинул спаренные пулемёты, которые тут же открыли огонь, отсекая бойцов от преследования. Лишь с его огнём снежная гостья окончательно отступила и переключила внимание на небо и челноку это явно не понравилось, когда по нему прилетел магический удар. Силовой контур вспыхнул и поглотил удар, после чего челнок набрал ещё большую высоту, держа её под прицелом.
