То, что это прикрытие к СК сомневаться не приходилось. Как им удалось так быстро разобраться и уйти от имперцев?
– Это новые крейсеры.
В сектор вошёл ещё один крейсер и все они были новыми, если верить коду автоответчику и опознавательным бортовым номерам. Значит на перехват груза вышло 5 крейсеров СК и это только те, что мы встретили, не считая фрегатов и разведывательных судов? Серьёзные у них намерения.
То, что ситуация стала критическая, осознавали все, но дисциплина была на высоте и паника отсутствовала.
– Сигнал помощи по дальней связи, пока её не заглушили.
– Принято.
– Развернуть координатную сеть. Эшелон ноль на головной крейсер. Синхронизировать тактическую сеть со всеми бортами. Соберитесь. У нас минут пятнадцать на подготовку.
– Связь с грузом.
– Вы сами всё видите, – сообщил капитан крейсера, как только связь была установлена. – Настоятельно рекомендую вам скорее покинуть сектор, мы останемся на прикрытие.
– Двигатели в режиме накопления заряда. Нам нужно ещё час.
– Не будет у вас этого времени. Включайте маршевые и уходите, как можно дальше.
– Принимается.
Прикрыть транспорт они сумеют. Против трёх крейсеров пусть и свежих они смогут продержаться пару часов, а там их оставят в покое, лишь бы груз ушёл. К тому же СК это не пираты, уничтожать и в рабство брать не будут.
– Искажение сигнатуры. Цель лёгкая, истребитель. Будет в секторе через восемь минут, – доложил оператор пространства.
Истребитель! Здесь? Чей он и откуда взялся. Новые данные показали, что истребитель выходит в сектор со стороны грузового транспорта. Если это истребитель СК, то он может нести БВС с заградительными помехами, вот только кто ему позволит их выпустить? Для него это будет самоубийственная попытка.
– Внимание! Дежурную пару на боевое, срочно!
Во внутренней палубе взвыла сирена. Её эхо доносилась даже через закрытые перегородки.
– Цель малоразмерная, эшелон минус 30. Уничтожить на выходе из прыжка!
– 201-й, к запуску готов.
– 202-й, к запуску готов.
– Мостик. Запуск разрешил.
Капитан порадовался, что на дежурстве сейчас находился опытный командир звена. Цель на выходе из прыжка будет иметь высокую скорость, и чтобы её сбить потребуется точный расчёт и навыки данной операции. У командира звена он был.
Два шлюза закрылись и в них откачивался воздух, по готовности створки открылись и катапульты вывели два истребителя в открытый космос.
– 201-у, четыре минуты до готовности. Передаю координаты цели.
– 201-й, принял. Эшелон минус 30, удаление 14.
На мостике царила напряжённая обстановка. Если транспортные корабли не покинут сектор, то им придётся сражаться и прикрывать их до последнего.
– Это не может быть истребитель СК, – доложил оператор.
– Что?
– Я проанализировал данные. Истребитель СК не мог выйти с данной стороны. Он идёт не по нашему следу.
– Но ведь это и не наш истребитель. Малоразмерные корабли сами по себе в космосе не летают.
– Знаю и не могу объяснить откуда он взялся. Вот только уничтожать его нельзя, если это окажется… малоразмерный корабль представительского класса, то за его уничтожение придётся отвечать. К тому же мы подали сигнал СОС, может он нам на помощь идёт?
Капитан не долго думал.
– Бредовая мысль. Как он нам может помочь? Приказ тот же, цель уничтожить.
Крейсеры противника прямо по курсу, дали скорее предупредительный залп, а затем к ним прибыло подкрепление. После этого у них в тылах выходит ещё одна малоразмерная цель. Совпадение?
