– На тебе рубашка мокрая, – только и нашлась, что сказать.
– Я переоденусь, и будем ужинать.
Ужин Влад приготовил быстро, ничего особенного, но вкусно. Себе мужчина позволил рюмку коньяка, ей – стакан сока. Ели молча, больше глядя в тарелки. Вера тщательно пережевывала еду – аппетита не было, но не говорить же об этом Владу. Он старался – все подготовил. Когда только успел?
– Что-то случилось? – не выдержала Вера.
– С чего ты взяла? – Влад подложил себе салата – проголодался.
– Показалось, – Вера водила вилкой по ободку тарелки.
– Возможно… – от Влада не скрылось отсутствие аппетита девушки, как и ее усилия не показать этого.
– Это связано со мной? – девушка в упор посмотрела на мужчину: хочешь поиграть в кошки-мышки.
Влад понял ее намерение: выяснить раз и навсегда свой статус. Хорошо. Рано, конечно, но он не против.
– Возможно, – спокойно ответил он. (Может, подобный ответ остановит ее, успокоит на время).
Вера замолчала. Владу захотелось выпить не только рюмку коньяка.
– Я красивая?
Уловка Влада не удалась – девушка не остановилась, не успокоилась. Он почесал бровь – Черт! Пришлось налить еще рюмку коньяка.
– Да, – ответил он, рассматривая девушку сквозь рюмку, в которой переливалась светло-коричневая жидкость.
– Хочешь меня?
Влад, улыбаясь, внимательно изучал девушку напротив. Закончив свои исследования, вздохнул, выпил залпом коньяк, но удовольствия не почувствовал.
– Ты не ответил на мой вопрос, – в ее замечании чувствовалось недовольство.
Влад решительно отодвинул и рюмку, и тарелку. Следует, не напугав, не оттолкнув девочку, объяснить некоторые моменты. И как, прикажете, это сделать? Ладно, тогда скажет правду.
– Какой мужчина не хочет женщину? Вера, выслушай меня, пожалуйста. Ты мне нравишься, я бы сказал, чрезвычайно нравишься. Я не против заняться с тобой… гимнастикой для тела, но также я не против ухаживаний, так как я старый. Да-да, я рожден в прошлом веке и воспитан несколько иначе, поэтому слова «койка», «свадьба», «знакомство» выстроены в следующей последовательности: «знакомство», «свадьба», «койка».
– Интересно! – улыбнулась Вера…
Они гуляли в парке, сидели в небольшом кафе. Он что-то рассказывал, она слушала. Улыбались друг другу, смеялись. Им было хорошо… Им было хорошо шестнадцать лет…
За это время Вера получила диплом бакалавра, а потом магистра исторических наук. За это время Влад отстроил дом – теперь на месте полуразрушенного здания стояла целая усадьба (как когда-то в начале прошлого века). За это время выросли дети: Вадим и Виталий – двойняшки и Кристиан – их погодок. Они родились с разницей в десять месяцев, поэтому учились все трое в одном классе. Мальчики готовились к окончанию 11 класса, и отец думал об их дальнейшей судьбе.
Поначалу Влад не знал, как рассказать Вере о том, кто она. Потом подумал, что вовсе не стоит. Зачем бередить прошлое? Им было хорошо. Он учил мальчишек искусству выживания. Вера, смеясь, научилась стрелять и приемам самообороны. Пожалуй, они не ссорились. Любили путешествовать. Прошлым летом отправились на Байкал. Идея Кристиана. Целый месяц они провели в дороге. Останавливались, где хотели, наблюдая и запоминая увиденное. Мальчишкам понравилось. Они и раньше совершали подобные вылазки, но в этот раз отец доверял больше, даже позволил всем по очереди сесть за руль. В этот раз мальчишки сами разводили огонь, одни ночевали в палатке – отец предпочел машину.
