– Кадет я, но в последнее время стал замечать, что голод мне переносить очень тяжело. Раздражительным становлюсь. Кстати, где мне взять мандарины?
– А причём тут они?
– Не сезон для них, а они мне нужны для урока. Вот и думаю, где взять.
– У эльфов... Как магия тени может быть связана с мандаринами?
– Тест на внимательность. Кто не пройдёт, тот учиться у меня не будет.
Кажется, я озадачил всех.
– Вообще-то его никто не пройдёт, так что это лишь повод отсеять неугодных мне.
– И кто неугодный?
– Так сегодня и узнаю, впереди целый вечер. Буду наблюдать за окружающими.
Следующая группа пришла Аэла, но им хотя бы было кому сделать ритуальный поклон и кого поприветствовать.
– Ты всё-таки взял с собой оруженосца, – это он от зависти, я-то ощущаю, что чувствуют окружающие.
– Ошибаешься, я взял с собой Непобедимых, – подмигнул я ему. Теперь отвертеться он не сможет, ведь сам такое утверждал.
– А где твой лук и меч? – спросила лидер его группы.
– Моё оружие при мне, – я демонстративно осмотрел своих дроу. – Не всем дано, правда, его разглядеть.
Девушкам комплимент понравился. Свой меч я оставил на хранение в соответствующей стойке на входе вместе с луком. Не хотел я несколько часов носить их и привлекать ненужное внимание, для этого есть другие способы. Ра тоже здесь.
– Я слышала, что сегодня сам государь Зордака будет присутствовать.
– Это поэтому такая повышенная охрана?
– Возможно.
Девушки волновались – они не привыкли к таким мероприятиям, не проводятся они у дроу. Рядом проходили слуги с подносами, они направлялись в соседний зал и что-то там накрывали, а тем временем гости прибывали. Это были кто-то из младших родов кланов и такие же как я, свободные. Свободный род считался у тех, кто не входил в состав другого клана.
Тина хотела отстояться в сторонке, но я попросил её обойти всех и представиться, что она и сделала. Мне это нужно. Чем с большим количеством людей я буду находиться в контакте, тем меньше они будут давить на меня своей сферой. Как другие этого не чувствуют? Тина переживала, что многие будут сторониться дроу, но её опасения не оправдались: большая часть гостей достаточно спокойно на них реагировала и была вполне приветлива.
В следующий час стали прибывать гости из старших родов и ученики из других стран. К ним мы уже сами подойти не могли, а они этого не делали. Я с тоской посмотрел в сторону зала, где слуги накрывали столы. Будь я один, то давно уже набрал там себе тарелочку, а вынужден здесь ждать... Ещё минимум три часа. Я прикинулся волком и завыл на «луну». Заметил снова снисходительные взгляды от девушек и понял, что я для них... Но это мы сейчас поправим.
– А этикет запрещает выходить из зала и гулять на улице? – девушки молчали и просчитывали мой вопрос. – А кататься по окрестностям дворца?
– Прямого запрета я что-то не помню, но мне кажется, лучше ждать тут.
– Кто хочет покататься на волх’е, я готов предоставить такую возможность.
– Так мы же на балу и должны быть опрятными?!
– Неопрятный кадет остаётся кадетом или становится артефактором? – задал я провокационный вопрос, и они на него поддались. Тут не принято передавать кому-то своё оружие или лошадь, так что я опять сломал им шаблоны. И первая согласилась Тина. Для неё волх – тоже своеобразное оружие.
Следующий час девушки катались, а я управлял Ра. Как бы Ра не «шагал» аккуратно, но девочки с него падали, точнее, соскальзывали, но они были готовы и успевали подобраться, чтобы приземлиться на ноги.
