Дабы уберечь себя от неприятностей, дядюшка Итан надел Миринейский браслет возле дома Аманды. Осмотревшись вокруг себя, он тут же принялся собирать необходимые вещи в скором порядке, ведь задерживаться там было опасно, да и, признаться честно, немного жутковато.
Пристегнув поводок к ошейнику Чарли, которого он знал еще щенком, мистер Кросс приготовился уже покинуть дом, как случайно заметил краем глаза темное пятно в виде человека напротив.
А присмотревшись получше, там никого не оказалось. Пытаясь вести себя естественно, не поддаваясь панике, он погрузил вещи в машину и уехал прочь, поглядывая в боковое зеркало на то самое место, где кого-то заметил.
А когда джип мистера Кросса полностью скрылся на горизонте, из темного угла смогла наконец-то показаться Аравия, которая внимательно наблюдала за происходящим и была очень осмотрительной.
К этому времени Аманда успела приготовить вкусный ужин из тех продуктов, которые купили по дороге, а неопределенный Алекс лежал в своей комнате, глядя в потолок.
– Але-е-екс! Иди ужинать! – донесся протяжный крик Аманды, и Алекс уже торопился, спускаясь по лестнице. За большим деревянным столом, который украшали зажженные свечи и запеченное мясо индейки, было мило по-домашнему. Аманда решила поухаживать за сыном, но тут же услышала:
– Я сам!
– Ну как скажешь… – ответила она, – сам так сам… Так что вы делали, молодой человек, возле школы во время уроков?
– Была перемена! – запинался Алекс, накладывая салат в тарелку.
– Да? Что-то я больше никого не видела на улице, кроме вас двоих! – заигрывалась Аманда с небольшой иронией.
– Ну, мам! Давай спокойно поужинаем, потом я тебе все расскажу.
Аманда специально начинала с козырей, чтобы по максимуму отодвинуть нежелательный разговор на задний план.
– А когда дядя Кросс привезет наши вещи? – переводил тему Алекс, налегая на запеченную индейку.
– Очень скоро.
– А Чарли?
– И Чарли!
– А почему мы раньше не бывали в этом доме? – продолжал Алекс заваливать вопросами. Аманда лишь отвечала, что сама только сегодня узнала про это место.
– А долго мы тут будем? А когда обратно? А можно Робин приедет?
Понимая, что подобных вопросов будет еще сотня, Аманда решила прекратить этот допрос слегка повышенным голосом, стараясь не упустить из поля зрения прогулянные уроки.
– Да не прогуливал я! – оправдывался Алекс с набитым ртом, совсем не глядя ей в глаза.
– Ты, видимо, забыл, но врать у тебя получается так же хорошо, как и у меня!
– Ну ты же врешь мне про отца! – перегнул Алекс, поставив ей шах и мат в словесной перепалке.
Загнанная в угол Аманда ничего умней не придумала, как закончить разговор стандартной фразой, которая подразумевает собой умеренный тон при разговоре с матерью.
Алекс только опустил свои фиолетовые глазки обратно в тарелку.
С этого момента, добившись идеальной тишины, они молча ужинали на протяжении некоторого времени. Все было бы нормально, если бы Алекс не захотел вызвать у мамы чувство вины, встав из-за стола со словами:
– Спасибо, я наелся!
А после поднялся к себе в комнату.
Аманда подождала, пока тот скроется из виду, и тут же по ее щекам потекли прозрачно-изумрудные слезы, заливая весь стол. Она старалась плакать как можно тише, проговаривая шепотом еле понятные слова:
– Том… ты мне очень нужен… я не справляюсь одна…
Но, к счастью или сожалению, Алекс все слышал.
Его просто загрызла совесть, когда он понял, что довел маму до слез. Почувствовав себя виновным, Алекс дал Аманде немного времени проплакаться, а после спустился к ней и крепко обнял, вымаливая прощение.
