Изящная книга рассматривается как разновидность livre de peintre или livre d’artistе. Изящная книга родилась в 1980-е, когда существовал культ дорогих драгоценных арт-объектов. А термин fine press book приписывают книгам, которые демонстрируют высокий уровень ремесла и использования найденных материалов. Fine press book (применяется высокая печать, типография, иллюстрации и изящные переплёты с небольшими тиражами) контрастирует с livre d’artiste (которая заимствовала многие элементы fine press book, но заменяет буквальную иллюстрацию на визуализацию, применяемую хорошо известным художником, который проектирует книгу индивидуально или в сотрудничестве с издателем).
Термин описывает категорию художественной книги, в которой смешиваются элементы livre d’artistе с artist’s book. Однако более тесно fine press artist’s book связана с livre d’artiste и производится художниками, которые чаще работают cовместно. Характерная особенность fine press artist’s book – cтрогая приверженность к тексту.
Она диаметрально противоположна книге художника вовсе не потому, что её чаще приписывают искусствоведу, нежели художнику. Artist’s book, в отличие от иллюстрированной книги, существует «внутри контекста искусства, а не литературы». Художник и историк искусства часто сотрудничают над одним проектом, но никогда не встречаются. Происходит лишь обмен идеями. Иллюстрированные книги богато иллюстрированы, с оригинальными отпечатками известных художников.
В тех случаях, когда в artist’s book прослеживается такой же подход, как в иллюстрированной книге, это воспринимается как неудачная пародия на подражание с параллелизмом и линейностью последней. Всё же традиционную иллюстрированную книгу позиционируют как отправную точку отсчёта иллюстрированной книги, отклонения от которой, искажения не препятствуют выживанию или распространению последней.
Отказ от принципов работы в жанрах «иллюстрированные книги» или «книги живописцев» (livres de peintres) не базируется на объективной реальности, а основывается на старом предубеждении, согласно которому осуществлялось разделение между художниками и иллюстраторами. Любая категоризация, основанная на позиции творца, а не на продукте, кажется произвольной, неубедительной. В иллюстрированной книге прослеживается семантическая дифференциация проблематики.
Livre d’artiste считается особой разновидностью библиографической продукции и предстаёт в различных формах. Как правило, livre d’artiste создавалась из утончённой бумаги, главным образом ручного производства. Учитывался также и выбор типографии, чтобы текст выглядел красивым и легко читался. Композиция делается от руки. Livres d’artistе, в отличие от artist’s books, заявляют о своём большом «вкладе» в производство ценной продукции (дорогая бумага, переплёт, крупные форматы, «ручная печать»). По мнению Пьера-Андре Бенуа, поэта, художника, иллюстратора, издателя, «livre d’artiste в некоторых случаях предстаёт как книга-объект, изданная в нескольких экземплярах, либо рассматривается как уникальный тиражированный экземпляр, часто выполненный в ремесленной манере и распространённый среди достаточно ограниченного круга читателей».
В livre d’artiste выделяют четыре категории
– Иллюстрированные книги, написанные автором и иллюстрированные художником. В большинстве случаев это редкие книги.
