В завершение образа я надела жемчужные серьги, подаренные мамой. Они отлично подходили к этому платью!
На сборы у меня ушло примерно два часа. Оставшись довольной своим образом и поняв, что в шлифовке он более не нуждается, я отправилась на кухню проверить, всё ли готово у мамы. Как оказалось, всё. Два салата и горячее, как я и заказывала, уже стояли на столе в больших блюдах, а посередине стола расположился торт! Увидев всю эту вкусноту, я услышала, как неприятно заурчал мой живот.
– Я же не ела с утра! – пояснила я в ответ на насмешливый взгляд матери и потянулась за ложкой, торчащей из вкусного салата.
– Лили! – грозно сказала мама.
– Мама, ну пожалуйста! – умоляюще попросила я.
– Твои подруги скоро придут!
– Надя всегда опаздывает, – привела я весомый довод.
Слегка покачав головой, мама со мной согласилась.
– По одной ложке каждого салата и не более, – строго сказала она.
– Спасибо, мама! – я быстро схватила чистую тарелку и положила в неё по ложке с горкой каждого салата.
Теперь ожидание подруг стало не таким мучительным.
III
Звук домофона застал меня с набитым ртом.
«Девчонки уже пришли?» – удивилась я, быстро проглатывая салат и пытаясь привести в порядок стол, создав впечатление, будто к блюдам никто не притрагивался и они терпеливо ждут гостей.
– Я открою! – произнесла мама, осуждающе покачав головой, и направилась к входной двери.
Помыв тарелки, прополоскав рот и вытерев руки полотенцем, я тоже вышла встречать гостей. Это действительно были Надя и Даша. В руках у Даши был подарок для меня – клетка с попугаем.
– С днём рождения, Лили! – синхронно сказали девчонки.
– Попугай? – обрадовалась я. – У меня теперь есть домашнее животное, смотри, мама! – злорадно улыбнулась я, потому что она не разрешала мне заводить питомцев, о чём я часто жаловалась подругам. К счастью для меня и несчастью для мамы, они внемли моим жалобам. Сейчас деваться маме было некуда, поэтому из вежливости и уважения к гостям она молчала. Но это не мешало ей прожигать меня взглядом, а заодно и Дашу с этим попугаем. Своё негодование она пыталась скрыть за натянутой улыбкой, но получился какой-то оскал, что позабавило меня ещё больше, и я продолжила радоваться назло маме: – Назову его Джеком в честь капитана Джека Воробья, – быстро придумала я имя своему питомцу, потому что обожала фильм «Пираты Карибского моря».
«Пусть и не воробей, но у меня теперь есть Джек Попугай!» – мысленно добавила я, довольная своей находчивостью.
Я отнесла подарок в свою комнату, а сама снова вернулась к подругам, которых мама уже пригласила на кухню, к столу.
– Лили, а что мы будем сегодня делать? Просто так дома посидим? – с явной претензией спросила Надя, накладывая себе в тарелку салаты.
– Вообще-то я планировала пойти кино, – неуверенно ответила я, не зная, как реагировать на недовольство подруги.
– А какой фильм? – поинтересовалась Даша, чтобы разрядить обстановку.
– Фильм мы выберем вместе, – с улыбкой сообщила я. – Но сделаем это в моём любимом кинотеатре!
Всё прошло так, как я и планировала. Мы с девчонками немного посидели дома, уплетая салаты и торт и разговаривая о прошедшем лете и предстоящей учёбе. Надя не забыла вспомнить Алексея и спросила, почему я его не пригласила. Я быстро замяла эту тему, потому что обсуждать в свой день рождения бывшего парня, ещё и при матери, мне точно не хотелось.
– А Юл? – спросила Даша. – Он тоже проявляет к тебе интерес.
