Брюквик грустно опустил голову.
– Разве нет другого пути? Может твоё волшебство нам поможет.
Брюквику тяжело было смотреть в глаза мальчику. Он понимал, что Илья слишком сильно в него верит.
– В тот тоннель мы не вернёмся. Теперь это всё равно, что самим сдаться зимли. Из этого коридора есть ещё выход, – он взмахнул рукой, и в стене появилась дверь. – Вот только, что нас ждёт за ней, я не знаю. Слишком много кто знает о нашем присутствии здесь. Илья, сейчас мы не можем отдыхать.
Илья понимающе кивнул и направился к двери.
Опасения Брюквика не оправдались. В этом тоннеле никого не оказалось, и наши путники спокойно продолжили путешествие.
– Брюквик, куда мы идём?
– К моему брату. Надеюсь, у него всё хорошо и он не забыл про меня. Да… Давно надо было собраться в это путешествие. Но я, признаться честно, боялся…
Брюквик глубоко вздохнул, остановился и серьёзно посмотрел на Илью.
– Ты наверно проголодался.
– Немного, – грустно ответил мальчик. – Совсем чуть–чуть.
И живот его предательски заурчал.
Брюквик взмахнул рукой и перед Ильёй появился свёрток. Мальчик взял его, развернул и обрадовался. В свёртке была еда. Он присел на холодный земляной пол и принялся разглядывать ужин. Конечно, эта еда ему показалась странной. Какая–то маленькая копчёная тушка неизвестного животного, длинные узкие хлебцы, бутылочка с брюквенным соком и несколько незнакомых ему овощей и фруктов.
Брюквик присел рядом и заботливо заговорил с мальчиком.
– Этого конечно мало, но немного утолить голод хватит.
Он с безразличным видом отвернулся в сторону. Илье стало стыдно, ведь Брюквик тоже давно ничего не ел.
– Давай съедим этот превосходный ужин вместе, – говоря это, Илья положил свёрток на пол. – Жаль, что бабушка не знает, что со мной всё в порядке.
Брюквик обрадовался щедрому предложению друга и принялся разламывать тушку. При этом он, улыбаясь, поглядывал на Илью. Старику несложно было и себе ужин наколдовать. Но он захотел проверить мальчика. Обрадовавшись доброте Ильи, он смягчился.
– Я послал твоей бабушке письмо, в котором от твоего имени написал, что всё в порядке. Я думаю, она уже его получила и теперь не беспокоится.
– Почему ты мне сразу ничего не сказал? Было бы лучше, что бы я сам написал. Я умею!
– Прости, малыш! Не хотел тебя расстраивать. Ведь каждый раз, когда ты вспоминаешь бабушку, твоё сердце наполняется болью. За эти два дня на твою долю и так выпало много испытаний. Я не хотел тебя ещё больше огорчать.
Воцарилась тишина, и друзья принялись за ужин. Илье особенно понравились маленькие неизвестные ему плоды. Они были сладкие и очень сочные. И помогли ему утолить жажду. Ведь мальчику совсем не хотелось пить брюквенный сок. Зато Брюквик выпил его с удовольствием.
После скромного ужина на путников напала дремота. Глаза их сами собой закрывались, тело не слушалось, мысли путались…
Брюквик и Илья и не заметили, как уснули.
Илья улыбался во сне. Ему снилась мама, пекущая его любимые пирожки с мясом. Светлая кухня наполнена волшебными запахами еды. На столе лежит любимая мамина скатерть. Она связала её, когда была беременна Ильёй. На белом фоне разноцветные ирисы и васильки. Мама, улыбаясь, ставит на стол большое блюдо с пирожками…
Тихое дыханье мальчика и негромкое посвистывание Брюквика не остались незамеченными. Ведь в тоннелях живут существа с отличным обонянием и слухом. Иначе им было бы трудно прокормиться.
