***
Гусеницы почти переползли тропинку, по которой шел толстый человек в длинной рубахе.
– Ой!
– Что ой?
– Он наступил мне на хвост.
– Это не хвост.
– А что это?
– Это часть твоего тела.
– Он наступил на часть моего тела! На самый его конец. Смотри, какой красный!
– Окуни его в росу, быстро!
Гусеница опускает конец тела в росу. Раздается шипение, капля испаряется.
– Как хорошо—то, Рита.
– Разомлела уже. Вперед!
– Я так устала от этой гонки…
– Если новости придут раньше нас…
– Нет, нет! Мне об этом даже страшно подумать.
***
Человек выводит нас на поляну, на которой расположился настоящий палаточный городок. Только вместо туристов из них повылезали, зевая и почесываясь, такие же толстые в грязных балахонах люди. Мы рассматриваем этих странных людей, а они нас, но недолго. Я беру себя в руки.
– Ну, и кто тут старший? – спрашиваю я.
Из палатки выходит самый толстый и большой человек.
– Я тут старший. – говорит он.
– Может вы знаете, как выйти к дороге?
Толстый близко подходит к Маше и смотрит на нее:
– Какая дорога! Для жролей не существует дорог!
Один из жролей пальцем дотрагивается до Маши. Жроли торжествующе смеются. Маша прячется мне за спину, но там тоже стоят жроли.
– Инна, мелкий, бежим! – кричит Маша.
– Куда, Маша? Эти жроли окружили нас со всех сторон! – возмущаюсь я, оглядываясь по сторонам.
– Ну, сволочи, гады, бл.., я сейчас вам покажу!
Леша выскочил вперед и приготовился драться, но вдруг жроли упали на спину и, поглаживая себя по животу, застонали:
– Еще! Еще!
Мы смотрели друг на друга в недоумении. Маша охнула. Мелкий стал совершенно седым. Я схватила руку Машы.
– Бежим!
– Помогите! – голос раздавался откуда—то сзади.
Мы обернулись. У входа в палатку лежал немощный старик. Я бросилась к нему:
– Вы кто? Вам помочь?
– Меня зовут Кирилл, – еле шевеля губами проговорил он.
Маша обернулась, подошла к старику.
Кира? Бежим! – сказала она ему.
– Не могу, нет сил.
Маша, это кто?
– Это Кирилл, Инна!
– Понятно. Я все поняла! – задумчиво сказала я, пытаясь все сложить по полочкам в своей голове.
Но тут кто—то ткнул мне пальцем в спину. Я обернулась. Все жроли сидели вокруг нас и умиленно смотрели на Лешу. Меня передернуло от этого бессмысленного голодного взгляда.
– Мальчик, скажи еще что—нибудь. Ведь мы тебе не нравимся?
Жроли засмеялись. Я взвалила старика на спину.
– Дорогу! – крикнула я им.
– Вы никуда не пойдете!
Все жроли встали плотным кольцом. Но тут Маша закричала изо всех сил.
– Блин, сволочи немытые, уроды толстые, говно вонючее!
Жроли упали на землю и застонали, причмокивая и облизываясь. И Маша почти физически почувствовала, что из нее как будто пылесосом высасывают жизнь. Закружилась голова. Она сделала глубокий вдох, резкий выдох.
– Бежим! – крикнула я.
Неслись мы так, как говорят, со всех ног, не разбирая пути. Я практически не чувствовала веса Кирилла. Жроли бежали где—то позади, не отставая. Разрыв между нами сокращался. Пот и какая—то красная пелена застилали мне глаза. Я сильно расцарапала лоб о ветку, из ранки сочилась кровь, но я ни на что не обращала внимания: главное – оторваться от погони!
***
– Опять этот грохот! «Кто—то бежит», – произнесла одна гусеница.
– Они еще далеко, а колокольчики рядом, – подтвердила вторая.
– Береги свой конец тела, Чита.
– Как я могу его беречь, Рита?
– Поджимай под себя.
– Я тогда ползу медленно, а колокольчики уже близко.
– Да, да, еще немного, все, я звоню.
