– И правда, как-то невежливо получилось. Раз уж мы все здесь участницы и находимся в одинаковом положении, по крайней мере, пока, – тут она сделала паузу и продолжила еще любезнее, – думаю, стоит общаться на равных. Я могу обращаться на “ты”?
– Обращайся, – милостиво позволила я.
– Меня зовут леди Лионелла Терренлоу, – улыбка девушки после моей реплики словно заледенела, но она справилась с собой и как ни в чем не бывало продолжила, – можешь звать меня просто Нелли.
Девушки вокруг ахнули, а стоящие по стеночкам горничные даже зажмурились.
– Хорошо, – кивнула я, – тогда меня можешь звать Женя, очень рада познакомиться.
– А я Рианна, – опасливо покосившись на Лионеллу, – представилась девушка в голубом, и после этого остальные участницы начали наперебой называть свои имена, словно неожиданно прорвало плотину.
Я и не чаяла запомнить их всех, решив потом выудить эту информацию у слуг или распорядителя. Одна лишь Аманда не поддалась на общий ажиотаж и продолжала молча сверлить меня презрительным взглядом. Я ее даже зауважала, что она оказалась не такой уж и ведомой и не стала демонстрировать фальшивое дружелюбие.
– Что вы с ней расшаркиваетесь, да если бы не Ее Величество София, этой грязной человечке не доверили бы помои с кухни выносить, – процедила она, глядя на меня с нескрываемым отвращением.
– Вот именно, – с нажимом произнесла Лионелла, – зачем же спорить с указом Ее Величества? Разве нам дано понять глубину замысла мудрейшей правительницы? Давайте не забывать, что мы элита драконьего общества, а не представительницы низших сословий и вести себя соответственно.
– А ты правда из другого мира сюда прибыла? – спросила совсем юная девушка с серебристыми волосами.
– Правда. – вздохнула я, – и никак не могу понять, чем вам так люди не угодили? К тому же, – я хитро посмотрела на насупленную Аманду, – вы так гордитесь тем, что драконы, но судя по всему предпочитаете находиться в человеческом обличье. Нет ли тут противоречия?
– Обе наши ипостаси равноценны, – тут же взвилась Аманда, – и в этом наше превосходство над людьми и выражается.
– Хмм, но если равноценны, то почему ваши жилища рассчитаны исключительно на человеческую сущность? Не из экономии же? Да и наряды эти ваши шикарные с драгоценностями вряд ли будут уместно смотреться на драконьих телах, да? Все-таки, согласитесь, не так уж плохо быть человеком?
– Нет, да она издевается, – Аманда зло прищурилась и сжала кулаки, пока остальные с любопытством слушали наш спор.
– Чего сразу издеваюсь-то? – невинно заметила я, – просто любопытно. Ну и завидно, конечно, немного. Соглашусь, преимущество перед людьми у вас есть, я и сама не отказалась бы уметь в дракона обращаться. Я не могу понять именно такого презрительного отношения к людям. Тут скорее подошло бы снисхождение и жалость.
Девушки вокруг меня озадаченно замолчали. Кажется многие из них до сих пор вообще не задумывались над такой постановкой вопроса, это просто входило в базу общепринятых знаний. Солнце встает на востоке, небо голубое, вода мокрая, люди мерзкие. Эта была усвоенная с детства аксиома, вот и все.
5. Глава 5.
– Ладно, с вами, конечно, интересно, но я хотела еще немного погулять, пока есть время, – вздохнула я, – всего вам доброго. Удачи на соревнованиях, эмм.. то есть отборе, и пусть победит сильнейшая, ну или достойнейшая. Короче, вы поняли…
