Гости не шелохнулись. Осознав, что они не знают, как себя вести, мягко добавила:
- Сегодняшний прием мы с князем де Леви решили провести по традициям моего мира. Справа стоят тарелочки. Вы можете сами выбрать себе угощения по вкусу.
Первыми к столу шагнули сестры Алегро. Девочки быстро сообразили, что к чему и начали с канапе. Когда первое изумление схлынуло, фуршетный банкет пришелся гостям по вкусу. Закуски с тарелок исчезали моментально.
- Ты посмотри на него, посмотри, - ворчал Чустаффус. - Князя Марье дома совсем не кормят.
- Тшш, - зашипела на него. - Услышат, будет неудобно.
- Лиза, ты посмотри, он уже третью тарталетку с ветчиной уплетает, хотя нет, он их глотает… Прожорливый какой, больше его на приемы звать не надо!
Чустаффус, охваченный паникой, наблюдал, как поглощается еда, и ему было ужасно жалко всего, ведь хитрый мышь, наверное, уже строил в голове планы, как все оставшиеся закуски достанутся ему.
- Добрый день, - за моей спиной раздался мужской голос.
Невольно обернувшись, пристально уставилась на незнакомца.
Мужчина модельной внешности завораживал своей красотой. В его светлых волнистых кудрях, казалось, запуталось само солнце, придавая им золотистый оттенок. Зеленые глаза напоминали прозрачные колдовские озера, в которых я моментально утонула.
- Кто это? - едва слышно спросила у Чустаффуса, но ответом мне была тишина.
Обернувшись, с изумлением поняла, что все присутствующие склонились в низких поклонах. Стало понятно, что в дом приехал некто очень-очень важный, перед которым преклоняется даже знать. В голову пришла мысль о Верховном правителе или о ком-то, кто к нему весьма приближен.
Стало понятно, что надо что-то делать. Повернувшись к «гостю», ослепительно улыбнулась и шагнула к мужчине:
- Рада видеть вас в родовом имении де Леви, - а потом присела в книксене, склонив голову.
Незнакомец подошел ближе и пальцами приподнял мне подбородок, вынуждая посмотреть на себя.
- Кто вы, милая, леди? – в мужском голосе зазвенели приказные нотки.
- Княжна Елизавета, - прошептала я, чувствуя непонятный страх. Вокруг нас витала невидимая энергия власти. По полнейшей тишине за спиной стало понятно, что князья боятся сделать неосторожное движение, чтобы не привлечь к себе внимание. Такой трепет поданные могли испытывать только при монархе.
- Елизавета? – незнакомец цокнул, словно пробуя мое имя на вкус.
- Да, правитель, - снова почтенно склонила голову.
- Хм, - над головой раздалась усмешка. - Значит, ты знаешь кто я?
- Догадалась.
- Встань, - последовал приказ. Я с удовольствием выпрямилась, потому что стоять на полусогнутых ногах в книксене было весьма неудобно.
- Прошу, подарить мне танец, - мужчина протянул ладонь и ничего не оставалось, как вложить в нее свою руку.
Мы вышли в центр зала. Мои «бледные» гости буквально вжались в стены и круглыми глазами сейчас наблюдали за нами.
- Кажется, здесь слишком много любопытных, - мужчина махнул рукой и вокруг поднялся вихрь из лепестков роз. Он, словно стена отгородил нас от чужих раздражающих взглядов.
- Музыку тоже не помешало бы сменить, - как-то автоматически промолвила я. А потом испуганно замерла, осознав, что сказала.
- А ты права, милая девушка, - меня одарили ослепительной улыбкой, и я услышала мелодию вальса.
- Так-то лучше, - незнакомец положил мне руку на талию и уверенно закружил в танце. Удивительно, но за моей спиной словно выросли крылья. Я порхала, как бабочка, ощущая невероятную легкость и небывалый подъем радости в душе. От усталости не осталось и следа, и сейчас я действительно была принцессой на своем самом первом балу.
