Туина пыталась их перекричать, но толпа не унималась, пока предводитель Лиам не рявкнул:
– Тихо! Послушаем!
– У нас есть важная информация. Мы вправе претендовать на аудиенцию.
– А мы обязаны защищать город от потенциального врага.
– И это мы – враги?
Ответа не последовало. Через толпу пробиралась Дора:
– Оставьте мою дочь в покое!
– Смотрите, кто раскомандовался. Убирайся в свою нору и думай, как исправить то, что натворила. Твое время истекает.
– Дайте ей проехать, – повторила Дора. – Здравствуй, дочка.
– Мама, – прошептала Туина, отметив, насколько плохо выглядит Дора. Измотанная, с потухшими глазами.
– Туина, ты можешь все рассказать мне. Пойдем.
– Нет, мы здесь с официальной миссией. Я буду говорить только с Управителем Лабораториями.
Дора подошла к ярду дочери и тихо проговорила:
– Они неуправляемы и жестоки. Подчинись.
– Нет. – упрямо повторила Туина. – Мы готовы ждать здесь столько, сколько нужно.
– О чем шепчетесь, синеглазки? – вышел вперед Лиам.
Дора повернулась к нему и со слезами взмолилась:
– Дайте им пройти, не усложняйте ситуацию.
– Какую ситуацию, дорогая? Ты ставила над нами эксперименты, как над подопытными ринцами. А свою доченьку отослала за реку.
– Лиам, – прервала его Туина, – я сама так решила. Если хочешь, всегда можешь к нам присоединиться. И я обращаюсь ко всем: мы вам поможем.
– Да, одна синеволосая уже помогла. Что, Дора, может, мы поверим твоей доченьке и попьем вместе водички? – Лиам, корча из себя шута, развел руки и повернулся к своим. Толпа поддержала его дружным гоготом.
– Лиам, – Туина старалась не повышать голоса, – мы обсудим это, когда вернемся от Управителя. Сначала – дела.
– Да, ты права. Сначала – дела. Ты заплатишь пошлину за въезд.
Туина удивленно подняла бровь.
– Ах, да. Ты же все пропустила. Вспомни-ка, ведь именно ты подбросила мне идею Дружеского Плеча. Теперь наш девиз: «Поделись с Измененным другом своим счастьем».
– Нет, возьми у меня, – воскликнула Дора.
– В тебе, Дора, уже нет счастья. Отойди!
Дора крикнула дочери: «Уезжайте!» Но Туина растерянно спросила:
– Что происходит, мама?
Лиам с жутковатой улыбочкой, под одобряющие крики дружков, подошел к ярду и схватил Туину за ногу. Дора вцепилась в его руку, истошно вопя:
– Не трогай ее!
Лиам стряхнул Дору сильным рывком, и она упала возле тура Дионты под грохот выстрела. Туина сразу и не поняла, что случилось. Дора не шевелилась. Дионта бросилась к ней. Перевернула на спину, и вся площадь увидела, как на груди Доры расплывается бордовое пятно. Туина медленно сползла с Первого, опустилась на колени. Прижалась щекой к лицу матери. Дора жива! В горле пересохло, она позвала хриплым голосом:
– Фрэнк, помоги.
Фрэнк поднял обмякшее тело Доры.
– Нам нужно к Маре. Скорее за мной.
И уже на бегу попросила Дионту:
– Придержи животных.
