– Радоваться надо! – похлопал Сэм его по плечу. – У тебя в жизни появился отличный шанс. Не упусти его.
– Да я-то рад. Просто всё это так неожиданно.
– Короче, дядюшка Фрэнк просил найти тебя и сразу же направить к нему.
– Тогда мне надо поторопиться. – Алекс допил чай одним большим глотком и вылез из-за стола.
Покинув кафе, он поднялся на лифте на пятый этаж и вошёл в приёмную Фрэнка.
– Привет, Сьюзен, босс у себя? – обратился Алекс к секретарше, которая, сидя за столом, увлечённо разглядывала глянцевый журнал.
– Да, но он сейчас занят, – не отрываясь от журнала, ответила секретарша. – К нему пришли. Так что нужно будет подождать.
– Хорошо, – кивнул Алекс и сел на кожаный диван, стоявший у стены.
Пять минут спустя дверь кабинета открылась и из неё вышли двое мужчин. Когда они покинули приёмную, секретарша нажала кнопку на телефонном аппарате и сказала по громкой связи:
– К вам Алекс Свенсон.
– Пусть заходит, – послышалось в ответ.
Алекс подошёл к кабинету и, постучавшись на всякий случай, зашёл внутрь. Фрэнк с озабоченным видом сидел за рабочим столом и покручивал седой ус.
– Доброе утро, – сказал Алекс.
– Доброе, – ответил Фрэнк. – Проходи и присаживайся.
Алекс сел в кресло напротив.
– Я думаю, ты уже в курсе, что произошло с Грином? – спросил Фрэнк, оставив ус в покое.
– Да, – ответил Алекс.
– И почему ты здесь, полагаю, тоже?
Алекс кивнул.
– Что ж, Грин выбыл из обоймы на неопределённый срок, и мистер Уолтер решил, что именно ты будешь освещать первый полёт на Луну вместо него, – Фрэнк выдержал небольшую паузу и со вздохом добавил:
– Как же это всё не вовремя произошло.
Затем Фрэнк залез в карман пиджака, достал пачку сигарет и предложил одну Алексу.
– Спасибо, я не курю, – ответил отказом тот.
Засунув сигарету в рот, Фрэнк убрал пачку в карман, взял со стола зажигалку и закурил.
– Ты отличный репортёр и ни разу не подводил канал, – сказал он, выпустив дым. – Но всё же ты молод и опыта серьёзной работы у тебя маловато. Поэтому я тебе вот что скажу… Первый полёт человека на Луну – важное историческое событие, которое будет освещаться всеми средствами массовой информации мира. Чтобы не ударить в грязь лицом, тебе нужно максимально ответственно, профессионально и с полной отдачей подойти к делу и, если понадобится, прыгнуть выше головы. Понимаешь?
– Понимаю, – ответил Алекс.
Фрэнк сделал затяжку и продолжил:
– Это хорошо, что понимаешь. Ещё ты должен понимать, что от того, как отработаешь, будет зависеть будущая карьера. У тебя появился отличный шанс, о котором многие на канале могут только мечтать. Не упусти его.
– Я приложу максимум усилий, – сказал Алекс.
– Вот и отлично, – Фрэнк сделал несколько коротких затяжек, после чего положил сигарету на край пепельницы и вытащил из ящика стола папку, набитую бумагами.
– Это рабочие материалы? – догадался Алекс.
– Да, их готовил Грин, – Фрэнк положил папку на стол. – Тебе предстоит ознакомиться с ними в кратчайшие сроки, поэтому начни сегодня. Завтра же утром ты со съёмочной группой отправляешься на мыс Кеннеди1. Оператором и по совместительству водителем у тебя будет Боб Карпински, а Мэри Хадсон будет твоим ассистентом.
«Толстяк Боб и Рыженькая Мэри», – пронеслось у Алекса в голове.
Фрэнк взял тлевшую на краю пепельницы сигарету и сделал затяжку.
– Вопросы есть? – спросил он, выпустив дым.
– Что мне делать с текущей работой? – поинтересовался Алекс.
