— Но ты всё равно прости, ладно? — он снова бросил на неё взгляд. Виноватый взгляд!
— Ерунда. Не бери в голову.
— Теперь-то я тебя точно запомню. Будем, как старые друзья, через пару лет вспоминать и ржать.
Ах, друзья. Конечно-конечно. Джеки вяло улыбнулась, но промолчала. Фрэндзона — это же так весело! Парк за окном вдруг закончился и показался знакомый перекрёсток. Остался один поворот, кинотеатр совсем рядом. Время вышло. Колени не впечатлили. Хотя… Дружба — тоже неплохо для начала. На первые пару недель. Всё в этом мире начинается с дружбы, да?
— Смотри, вроде бы подъезжаем, — Артур ткнул пальцем в стекло.
И тут же стал сворачивать на перекрёстке. Ну всё, хватит злоупотреблять его вежливостью.
— Можешь высадить меня, где удобно, — Джеки отстегнула ремень и выпустила его из рук. — Я дойду.
— С больной ногой?
Дерьмо! Нога! А кстати, которая? Пульс на шее забился чаще.
— Ну-у-у… здесь ведь недалеко… — Джеки прикусила губу.
— Нет уж, лучше я доеду до самого входа, — Артур покосился на навигатор. — А назад ты как? Мы выступаем допоздна, а иначе сделали бы круг, забрали тебя.
Сердце дрогнуло, губы как-то сами собой растянулись в глупой улыбке. Это мило. Правда, очень мило.
— Просто вызову такси, не парься из-за меня, — Джеки машинально заложила за ухо прядь волос.
— Уверена?
— Да, — она энергично кивнуло. Возможно, даже слишком энергично. — Со мной всё будет в порядке.
Артур с серьёзным видом поджал губы. Машина подъехала к углу здания, большую часть которого занял торговый центр, и только маленький квадратик фасада с афишами намекал, что здесь есть еще и кинотеатр. Мини-кинотеатр. А правда, возможно ли протащить кого-то на последний сеанс? В темноту, на пустующий задний ряд…
Джип остановился, Артур рядом негромко кашлянул. Джеки очнулась от картинок, вдруг возникших в голове.
— Может быть, тебя проводить до места? — он мимолётно улыбнулся. — Там же ступеньки...
Нет, он сегодня ну очень милый. Может, он бывает таким только с хромыми ботаничками в длинных толстовках вместо платьев?
— Спасибо, но не нужно, — Джеки снова улыбнулась. — Я не так сильно э-э-э… ушиблась.
— Ну ладно. Тогда звони, если что.
Пора на выход. Она подалась в сторону, схватила с заднего сиденья рюкзак и потащила на себя. Оказалась непозволительно близко к водительскому креслу. Резкий, приятный аромат вскружил голову. Нельзя его нюхать, нельзя. Хватит того, что Артур видел, как она на него пялится.
Джеки стремительно рванулась назад и всё-таки задела локтем сильное плечо в белом джемпере. Артур шевельнулся, подался к ней и тоже перехватил рюкзак. Тёплая ладонь коснулась её ладони, тонкий импульс кольнул пальцы, и Джеки отдёрнула руку.
Боже… Трусиха!
Рюкзак оказался на свободе, Артур опустил его ей на колени.
— Готово, — спокойно выронил он.
Ну что за дура! Могла ведь насладиться моментом, прижаться ближе, пофлиртовать, потянуть время... Но нет же. Она просто всё испортила. Уши начали гореть. Джеки прижала к себе баул, дёрнула за ручку и толкнула дверь.
— Спасибо, что подбросил, — невнятно пискнула, делая шаг из машины. — Удачи вам сегодня!
И, не оборачиваясь, выскочила на тротуар. Хлопнула дверью и бросилась к стеклянным двойным створкам. Хромать, кажется, забыла. Ой, да и наплевать!
.
[1] прим.: «Рыжий» и «имбири» в английском языке обозначается одним словом «ginger». «Gingerbiscuit» — имбирное печенье, традиционное рождественское угощение.
