Вдруг существо в тени сделало резкий шаг в их сторону, и его форма стала всё более отчётливой. Оно выглядело как человек, но его контуры расплывались, словно туман.
– Они идут за нами! – крикнул Михаил, его глаза расширились от ужаса.
Виктор, не обращая внимания на существо, быстро подошёл к панели управления аппаратом и начал судорожно искать кнопку, которая могла бы его отключить. Система была сложной, и интерфейс совершенно не напоминал того, с чем он когда-либо сталкивался. Он провёл руками по панели, нащупывая скрытые механизмы.
– Виктор, будь осторожен! – крикнула Чернова, её голос дрожал.
Но было уже поздно. Когда Виктор коснулся одной из металлических пластин, панель вспыхнула ярким светом, и экран снова ожил. Теперь символы на нём начали двигаться с бешеной скоростью, формируя сложный, многослойный код, который изменялся прямо на глазах.
И тогда он понял – станция не просто живёт. Она осознаёт их присутствие. И теперь, когда они пытались вмешаться в её работу, она готова была защищать свои тайны любой ценой.
Свет на панели стал ослепительным, и всё вокруг начало искажаться. Существо, которое двигалось в их сторону, теперь стремительно приближалось, его туманная форма сливалась с окружающим воздухом. Виктор услышал странный, почти нечеловеческий звук, похожий на шипение, и почувствовал, как его тело словно замерзает. Это была не просто угроза. Это была воля самого существа.
Скорость процессов на экране достигала своей кульминации. Виктор понял, что станция сама контролирует их действия. Она предсказывает их шаги и реагирует на них, как если бы они были не просто людьми, а частью её собственной природы.
– Мы активировали её! – в ужасе сказал Михаил.
На мгновение всё вокруг поглотил яркий свет, и тут же все фигуры, что появились в зале, исчезли, растворившись в воздухе, как туман, когда рассеивается солнечный свет. Но в воздухе осталась тишина, настораживающая, глубокая и угрожающая.
Виктор чувствовал, как его тело дрожит от перенапряжения. Это не могло быть просто случайностью. Вдруг раздался резкий звук: дверь, которая только что была заблокирована, открылась. Но на этот раз она не вела в привычный коридор. Это была совершенно новая дорога, тёмная и узкая, с предвестием чего-то ещё более зловещего.
– Мы не можем просто уйти, – произнёс Виктор, с трудом осознавая, что произошло. – Нам нужно продолжать. Мы ещё не нашли всё.
Они стояли перед новой дверью, которая, похоже, вела в самые тёмные глубины станции. Всё вокруг напоминало живое существо, с которым нельзя шутить. Если они не раскроют её секреты, они навсегда останутся частью этого места.
Когда команда пересекла порог, их шаги эхом разносились по пустым коридорам. И чем дальше они шли, тем более странным становилось всё вокруг. Теперь они не просто исследовали станцию. Они стали её частью.
Глава 2: В тени забытых исследований
Прошло несколько часов, но время на «Эридане» теперь стало казаться иллюзорным. Стена, когда-то чётко разделявшая реальность и нечто более глубокое, теперь исчезала. Все вокруг словно начинало сливаться в единое целое, превращая станцию в нечто, что невозможно было бы назвать просто «местом».
Команда, шедшая по узким коридорам, теперь ощущала, как сами стены будто следят за ними. Двери и окна по бокам – лишь фасады, скрывающие невообразимые сущности и силы. Каждая тень, каждая вибрация оставалась неясной, но явно осознанной, как если бы сама станция выстраивала свой собственный лабиринт, меняя его форму в ответ на их шаги.
