Профессор посмотрела на спящую Альбину.
Она сделала, как та просила, – нашла доктора, который обработал и зашил тяжёлую рану в боку, оставленную то ли ножом, то ли каким-то другим холодным оружием. Врача отыскать оказалось непросто, особенно в ночи, и Фатима вспомнила всех своих знакомых в городе, стараясь в столь поздний час помочь Седьмой Сестре. Она сильно поднапряглась! Мало того что нужно было действовать быстро, так как женщина теряла кровь, так ещё сохранить всю процедуру в тайне и проводить операцию в номере отеля. Но человек нашёлся. За деньги он сделал требовавшееся от него, и теперь жизнь женщины вне опасности, однако о быстром выздоровлении речи не шло. Очевидно, что Альбина проведёт в постели несколько дней.
Фатима глубоко вздохнула, чувствуя, как на душе легла тяжесть выбора.
Так как же быть?
Сдать основателя Ордена – значит потерять всё, что она имела, и, возможно, подвергнуть себя опасности, но поступить правильно. Сдать мятежную Сестру – сохранить свою жизнь, но предать все человеческие принципы, стать, как Мастер Бездны.
Профессор понимала: в этом мире нет простых решений, и каждое из них будет иметь свои последствия.
Время шло, а её мысли вертелись, как осенние листья на ветру. Она знала о необходимости принять решение, но как выбрать?
В конце концов решила следовать интуиции. Но что она подсказывает ей?
Фатима закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Внутри неё бушевали эмоции. Она вспомнила, как всегда мечтала искать истину, открывать потерянную в веках правду людям, чтобы делать мир лучше, интереснее, поэтому и пошла в археологию. Но теперь, когда цена всему этому оказалась столь высокой, её идеалы начали трещать по швам. Как можно творить добро, пользуясь услугами зла?
Идрисова встала и подошла к окну, распахивая его. На улице разливалась вечерняя прохлада. Ветер приятно коснулся её лица. Показалось, что именно в свежести городского летнего воздуха найдётся ответ. Она вдруг вспомнила, как в детстве, когда сталкивалась с трудностями, всегда искала помощи у природы, любила гулять по парку, слушая шёпот деревьев и трели птиц. Возможно, ей стоит вернуться к этим простым способам, чтобы обрести ясность.
Внезапно Фатима ощутила, как внутри росло понимание: выбор, который сделает, не обязательно должен быть основан на крайностях. Она могла позволить себе остановиться где-то посередине, и тогда принятое решение не будет потом её мучить и преследовать, но в то же время даст возможность не бояться Ордена.
Словно в ответ на её раздумья ветер зашумел в кронах деревьев, и профессор почувствовала, как её охватывает спокойствие. В душе зарождалась уверенность, что, каким бы ни был её выбор, он должен отражать её истинное отношение к Ордену и желание сберечь свою жизнь.
Время действовать пришло, и женщина готовилась встретить последствия своего решения.
Глава 23. Италия. Салерно. 2010 год
Солнце клонилось к закату, окрашивая стены старого дома в тёплые, медовые тона.
Марко Риццоли, с уставшим лицом, тяжело вздохнул.
Продажа коттеджа, доставшегося ему от дальних родственников, отнимала много времени. Он собирал вещи, намереваясь всё пока перевезти в Милан, а затем, возможно, продать наиболее ценное на блошином рынке, а остальное выкинуть. Старые книги, посуда, статуэтки, вазы, картины, потрёпанные гобелены – всё это отправлялось в коробки.
Он осторожно перебирал содержимое комода в гостиной, когда его взгляд зацепился за что-то необычное. Под слоем тканевых салфеток и выцветших кружев лежала небольшая шкатулка из тёмного дерева.
