– И эклеры попробуй – я приготовила их сама! – Романова наклоняется вперед и протягивает мне тарелочку с пирожными.
Я молча любуюсь прекрасным видом, открывающимся в ее декольте и, судя по румянцу, вспыхнувшему на ланитах Натальи, она это замечает.
– Ты потерял дар речи, потому что не веришь, что наследница Российского Престола знает, с какой стороны подходят к плите?
– Не верю! – я отрицательно качаю головой и пробую десерт, который оказывается сказочно вкусным. – Ты, действительно, приготовила их собственноручно?!
– Должна же я отблагодарить тебя за чудесное спасение чем-то большим, чем просто слова?
– Доброе флово и кофке приятно! – замечаю я с набитым ртом, размышляя, впрочем, о благодарности совсем иного рода. – Перед телекамерами я произнес бы что-то о своем долге перед Российской Короной и пообещал бы служить вам верой и правдой до самой смерти…
– Но? – Наталья вопросительно вскидывает брови и иронично улыбается.
– Я спас бы тебя, будь ты даже простой кухаркой!
– Это ничуть не умаляет твоих заслуг!
Я опускаю глаза, и мои щеки начинают рдеть. Этому трюку я научился еще в тринадцать лет, осознав, что иногда надевать личину скромника просто необходимо.
– Если честно, я до сих пор не могу поверить в произошедшее и не могу понять, кому и зачем понадобилась твоя смерть, – возмущаюсь я.
– Если бы я сама знала, – Наталья пожимает плечами. – Князь Бестужев, Тайный Сыск и Тайная Канцелярия уже работают над ответом.
– Зачем ты пригласила меня сюда на самом деле? – спрашиваю я, решившись развеять скуку и повысить ставки. – Вряд ли чтобы выказать благодарность – для этого было бы достаточно написать витиеватое письмо на плотной гербовой бумаге и прислать его нарочным в Родовую Высотку вместе с коробкой этих вкуснейших эклеров!
– А если я признаюсь, что мне невыносимо скучно? – в девичьих глазах появляется оживление. – Что меня тошнит от общества придворных дам и высших аристо, которые ведут со мной великосветские беседы в духе романов столетней давности?
– А я, значит, тот самый юный пастушок, что может развеять скуку принцессы, заточенной в высокой башне?
– Очень привлекательный пастушок! – с улыбкой поправляет Наталья, облизывает верхнюю губу кончиком язычка и делает глоток кофе, не отрывая от меня полного обожания взгляда.
Она что, соблазняет меня? Я таращусь на девушку не в силах скрыть удивление. Или проверяет? Кошусь на стоящих в нескольких метрах от нас охранников и надеваю на лицо отработанную на уроках актерского мастерства улыбку опытного соблазнителя. Картинно вскидываю бровь, а затем резко сбрасываю маску Казановы и заразительно смеюсь, запрокинув голову.
Когда наши взгляды встречаются, я понимаю, что угадал – это была проверка, которую я успешно прошел.
– Тебе не идет роль роковой соблазнительницы! – произношу я с ироничной усмешкой, продолжая повышать градус дерзости в собственных речах.
– А тебе – прожженного гуляки, который не пропускает ни одной юбки! – парирует моя собеседница.
– Один – один! – восклицаю я и протягиваю вперед чашечку с остатками кофе. – Хочу предложить тост за встречу!
– Предложение принимается! – Наталья кивает и улыбается.
Утро явно перестает быть томным – наше общение становится более оживленным. Наталья нравится мне все больше и больше. Если бы она не была особой царских кровей, я бы точно попытался свести с ней более близкое знакомство. Взгляд девушки не оставляет сомнений, что она не против такого варианта развития событий.
