Она берет меня под руку и ведет к выходу. Мы покидаем зал, сворачиваем в неприметный темный проход и оказываемся в узком полутемном коридоре. Девушка открывает вторую дверь слева, хватает меня за лацканы фрака и вталкивает в шикарно обставленную гостиную.
Она прижимает меня к стене и жарко целует. Из глубин памяти, с трудом преодолевая туман возбуждения, всплывает услышанная от кого-то фраза: «С проститутками не целуются!».
– Я не сплю с мужчинами за деньги! – сообщает мне Алина, прервав поцелуй, и нежно проводит большим пальцем по губам.
– Только из любви к искусству?
– Только когда хочется разнообразия! – она игриво улыбается, и мы вновь сливаемся в обжигающем поцелуе.
Дверь в гостиную распахивается, и в комнате появляется человек, которого я искал. Темный старик останавливается в дверях и с улыбкой наблюдает, как я судорожно отстраняюсь от Алины.
– Здравствуйте, молодые люди! – говорит он, вскинув брови. – Не помешал?!
– Нисколько, папа! – отвечает Алина и отходит в сторону. – Юный Князь Шувалов к твоим услугам!
Папа?! Возбуждение пропадает, и ко мне возвращается способность мыслить трезво.
– Ты нашел меня сам, а значит, что-то пошло не так?! – с усмешкой спрашивает Темный, закрывая дверь за спиной. – Алина, доченька, будь добра – подожди Александра в спальне, нам предстоит короткий, но очень важный разговор.
Девушка послушно кивает и скрывается за еще одной дверью.
– Ты не внял моему совету и поступил по-своему, – спокойно произносит Темный. – Теперь ты Высший Цветной, и перед тобой простираются сияющие фиолетовые вершины. Зачем ты сюда пришел?! Не за плотскими же удовольствиями?!
– Как мне стать Темным?! – спрашиваю я, проигнорировав колкость.
– Разве что вернуть время назад! – старик равнодушно пожимает плечами. – Да и зачем тебе это теперь?
– Потому что я – Темный!
– Все несколько сложнее, это лишь часть твоей сущности!
Темный насмешливо смотрит на меня из-под седых бровей и недовольно покачивает головой.
– Сложно с вами, молодыми и уверенными в себе! – на его лице появляется ироничная улыбка. – Просишь дочь не целоваться с симпатичными незнакомцами – и все впустую! Пытаешься помочь симпатичному незнакомцу – получаешь тот же результат!
Старик замолкает и пристально смотрит мне в глаза. Я молчу, терпеливо ожидая продолжения назидательного монолога.
– Путь только один, – прерывает паузу старик. – Ты должен пройти вторую Инициацию с Темным Осколком на шее, но это смертельно опасно! И никакие амулеты уже не сработают, ты сможешь скрыть свою сущность только научившись управлять и Цветом, и Тьмой!
Прекрасная перспектива, учитывая, что я не владею даже Фиолетовой Силой!
– Значит, можно для всех быть Цветным, а на самом деле – Темным, не применяя амулеты? – осторожно уточняю я.
– Теоретически да, но это не просто!
Внимательно смотрю в глаза старика, но ничего в его взгляде не указывает на то, что он знает о тайне Цесаревича.
– Я смогу управлять и Фиолетовой, и Темной Силой?
– Ты сможешь являть собой обе сущности – и Тьму, и Свет!
– Чтобы пройти Инициацию еще раз, мне нужно снова проникнуть в Храм…
– Теперь это исключено – там постоянно дежурят четверо высших одаренных!
Старик говорил, что в России не осталось Темных Кристаллов, но как прошла Инициацию его дочь?
– Значит, я должен найти Темный Кристалл?
– В этом я тебе не помогу, – старик вновь разводит руками. – Нельзя найти то, что давно уничтожено!
