Дабы не погружаться в меланхолию, решил попробовать вернуться в город до наступления вечернего транспортного коллапса. Разогнался до ста по шоссе, настроение поднялось, но быстро сбросил скорость из-за неважной видимости и плотного потока. В город я возвращался по Московскому проспекту. Вездесущие мотоциклисты, поодиночке и парами, рискованно маневрировали среди автомобилей так, что дух захватывало. Эти ребята окажутся дома явно раньше меня. Подумав об этом, образно сплюнул через левое плечо по студенческой привычке, дабы не сглазить.
Между тем движение замедлялось, пока в районе Московского парка Победы все полосы не остановились окончательно. Автомобили дергались, выигрывая у пробки по метру, но скорость была такой, что пешеходы без труда обгоняли нас и скрывались в туманной дали. И тут вдруг нахлынуло довольно редкое для меня чувство скуки и неопределенности. Я отчетливо представил, как приеду в пустую квартиру, угрюмо поужинаю и усядусь перед телевизором или компьютером, коротая часы до сна. А небо продолжит свой плач, и Гоша встретится с любимой, вместо того чтобы открыть очередную бутылочку пива на моей кухне и взяться травить пошлые ростовские анекдоты. Я медленно и неотвратимо начинал себя жалеть, пока в конце концов не счел подобное недопустимым для абсолютно свободного мужчины в полном расцвете сил.
Как ни странно, возможность пойти на встречу выпускников я теперь не рассматривал в принципе, сомневаясь, что она вообще состоится из-за недавнего разгула стихии. Однако накатившая тоска заставила потянуться к телефону. Из всех однокурсников в списке контактов у меня были только Гоша и Витя; первый легкомысленно самоустранился, а на номер второго только что улетел мой вызов. Витя ответил на удивление быстро.
– Вообще-то я не собирался с тобой разговаривать, – безо всяких приветствий сказал он, – но у меня есть пара минут, так что излагай.
– Какая муха тебя укусила? – не понял я, шутит приятель или нет.
– Та же самая муха, что сообщила мне о сборе группы и о приезде Мелихова, – ответил Витя без единой нотки в голосе, по которой можно было бы понять, насколько он серьезен.
– Да я сам узнал недавно. Гоша, как обычно, взбаламутил в последний момент. И вот тебя набрал, как только все разрешилось, – попробовал я оправдаться так, чтобы это не звучало как оправдание.
– Да ладно, шучу. Знаю же, что ты не ходишь на эти встречи, – сменил Витя тон. – Но с Гошей-то вы пойдете? И не говори, что он впишется не у тебя, – этот жлоб никогда не раскошелится даже на хостел.
– Гоши не будет, их рейс задержали в Москве из-за погоды, и он улетел обратно.
– Что за чушь?! Недавно передали, что Пулково работает по фактической погоде.
– Он застрял в Москве, а потом улетел обратно… по семейным обстоятельствам, – сообщил я, не вдаваясь в подробности. – Возвращаюсь ни с чем.
Витя, видимо, тоже поначалу обрадовался, узнав о приезде Гоши. При всех недостатках у того были и неоспоримые достоинства: доброе простодушие и неуемный оптимизм. Любое общение с ним снимало стресс как рукой. Любые проблемы для него – пустяки, кроме семейных, как выяснилось. Но все равно он был, есть и будет душой нашей довольно странной компании. Поэтому Витя, как и я, заметно огорчился, узнав о сорвавшемся приезде приятеля.
Несмотря на разочарование, мы с Витей все же решили отправиться на мероприятие. Тем более что встреча не отменилась и явка предполагалась довольно высокая. Меня устроил намеченный сценарий, и уныние мгновенно растворилось в вечернем питерском воздухе.
