По телефону этот мужской голос я слышала впервые, но хриплость, которая пробирала меня до кончиков пальцев, я не перепутала бы ни с чем.
Был день, и я в одиночестве отдыхала после пар в кафе, неподалеку от университета. Просто сидела над чашкой кофе, ни о чем не думая. И тут незнакомый абонент.
Звонки на «преподавательский» номер я принимала всегда, потому даже не заподозрила, какой подвох меня ждет, когда брала трубку.
Черт. И на расстоянии он на меня действует. Что за магия?
Я засмеялась про себя. Мне ли задавать такой вопрос?
Кстати, это интересная версия, может магия и есть?
– Влада?
Ох, кажется мое молчание затянулось.
– Кто вы и как узнали мой номер? – выдала, наконец, вполне спокойно. Ответы я знала на оба вопроса, но ему об этом знать не обязательно.
– Максим… Отец Никиты, – мужчина хмыкнул, будто догадался о моем обмане.
– Ах да, я же даю студентам свой телефон для учебных потребностей, Максим Григорьевич.
Слово «студенты» и его отчество я выделила, что не прошло незамеченным. Мой собеседник снова хмыкнул.
– У меня есть к вам деловое предложение, Влада Александровна, – теперь и он выделил мое отчество. И мне понравилось, как оно звучало, когда его произнес Максим.
А-александр-ровна.
Я потрясла головой. Что за глупости лезут в голову?
– Боюсь, что не совсем вас понимаю. Какие у меня могут быть дела с родителями учеников?
– Может, встретимся за чашкой кофе и поговорим об этом?
– Знаете, кофе я уже выпила, – я покосилась на свою почти полную чашку, – А разговариваю я обычно о том, о чем хоть немного имею представление.
– То есть, вы в третий раз мне отказываете? – несмотря на общую сдержанность, в голосе Максима прорвалось раздражение.
В третий? Значит, моя хитрость с руками не прошла мимо его внимания.
Что ж он такой настойчивый – то?
Если я буду слишком сопротивляться, это вызовет подозрение, тем более, что он действительно может звонить по делу.
– Послушайте, – сказала я примиряюще – Я бы не хотела обсуждать какие-либо случаи из прошлого. Что касается вашего предложения… Думаю, мы оба достаточно занятые люди, чтобы предварительно договориться по телефону и понять, стоит ли нам встречаться в принципе.
– Встречаться нам стоит, – снова смешок, не раздраженный, а настолько многозначительный, что я вздрогнула, – Мне нужна ваша помощь – как специалиста. Конечно, не безвозмездно.
Я забарабанила пальцами по столу.
Как специалиста он меня может знать только со слов своего сына.
И он маг. Почему-то неучтенный в списках – а вот этот момент я и не подумала отследить, ведь, раз сын учится здесь, он также постоянно проживает в Москве. И я должна была знать о нем. А по сути знала лишь то, что успела увидеть.
Богатый. Магически одаренный. И очень наглый.
Похоже, отказать ему я не имею права. Не потому, что меня заинтересовало его предложение – хотя для археолога также может быть работа. Но потому, что выглядело все это достаточно нестандартно, за пределами вероятностных линий. А значит, это был мой прямой профиль, как сотрудника Комитета.
– Что ж, вы весьма убедительны. Завтра у меня пары заканчиваются рано, и я могу подъехать куда-нибудь скажем так… В полдень.
– Может, я заберу вас из университета?
Я с ним в одной машине?
Представила это и сглотнула.
– Не стоит, Максим Григорьевич, – ответила по-возможности мягко, – Я предпочитаю увидеться на нейтральной территории.
* * *
Максим отключил телефон, условившись, наконец, о встрече с ершистой преподавательницей, и сложил руки на подбородок.
