Стоп, Влада. Куда ты лезешь? Вся эта ситуация…
Неправильная, невозможная, ненужная тебе сейчас.
Извинилась перед Максимом и вышла в туалет, чтобы отдышаться.
Думай, думай логически. Убери свои вспыхнувшие, непонятные эмоции. Как бы ты поступила, если бы это был не Максим, а любой другой человек? Если бы появился маг, чье поведение выходит за вероятностные линии и, в то же время, он сам слишком близко подобрался к тебе?
Я посмотрела на себя в зеркало, будто спрашивая ответ у отражения.
На самом деле, я знала ответ еще до того, как начала задавать эти вопросы.
Мне нужно было отказаться от работы консультанта в «АрсАрх». Передать всю информацию по Арсенскому в Комитет. И сосредоточиться, наконец, на том, что действительно важно.
Я вернулась за стол, допила свое вино и попросила отвезти меня домой. Благо, мы уже поели.
Если Максим и заметил мое изменившееся настроение, то комментировать не стал. Сделал вид, что вечер столь же прекрасен, как и был; довез до подъезда и только тогда повернулся ко мне.
– Влада… Я…
Мой телефон тренькнул.
Этот звуковой сигнал я знала. Срочное сообщение из Комитета.
Отличный повод для самой себя, чтобы сбежать и перенести все дальнейшие объяснения в область телефонного разговора. Встречаться с ним я больше не собиралась.
Улыбнулась мужчине и глубоко вздохнула:
– Мне пора. Я действительно устала. И спасибо за ужин – ты прав, от этого на самом деле не было смысла отказываться.
Продолжение фразы «потому что ты просто знакомый» повисло между нами.
Максим скривился, но у меня не было намерения продолжать наш очередной спор. Выскочила из машины – мужчина даже не успел выйти и открыть мне дверь – махнула рукой и скрылась в подъезде, стараясь не замечать решительного выражения, которое появилось на его лице.
Только оказавшись дома, я достала телефон и посмотрела зашифрованное сообщение.
Твою ж…
«Предварительная мобилизация»?!
Её не осуществляли ни разу – только готовились и описывали действия агентов в случае объявления. Ну что-то типа ОБЖ в школах.
И если Комитет решился…
Значит, все гораздо хуже, чем я думала, и наша собственная война началась снова.
Глубоко вдохнула и внимательно прочла сообщение лично для меня. Как московскому магу-аналитику мне предстояла срочная проверка нескольких людей, которые могли бы оказаться полезными Комитету. Точнее, не людей, а сильных магов.
Дурное предчувствие овладело мной. И когда я открыла список, состоящий всего из четырех фамилий, телефон едва не выпал из рук, а я нервно расхохоталась.
Ну конечно. По другому и быть не могло.
Первым в списке стоял Арсенский.
– Влада, нет.
Голос главы Комитета звучал устало.
Я стиснула телефонную трубку и глубоко вздохнула. Нет, я должна попытаться еще раз!
– Я уже натворила дел с этим Арсенским, – начала объяснять снова, – шарахалась от него как ненормальная, скрыла – между прочим, как и полагается! – что я маг; а теперь каким-то образом должна буду стать ему ближе и показать свой дар…
– Не дар, а магию. Небольшое количество. Большую часть все равно следует прикрывать.
– Да понимаю я! Просто у него ко мне неоднозначное отношение и…
Черт.
Ну как объяснить?
Что я с ума схожу в его присутствии? Что стоит мне забыться и ослабить контроль – я чувствую его эмоции, как свои? Что я ощущаю запах насилия, который его сопровождает – и боюсь этого насилия? Не потому, что боюсь за себя, а потому, что ужасно не хочу узнать причину.
