Меня отчего-то сильно раздражала сложившаяся ситуация. Сердила необходимость поступить жестоко со своим же подопечным. Кортис мне не враг и всё же должен пострадать от моих когтистых лап. Должен умыться своей кровью и пройти через невидимую, но сложную мутацию организма.
К началу занятия моя нервозность усилилась. И Адам где-то пропадал полдня. Не приходил кормить меня завтраком. Обедала я тоже почти в гордом одиночестве. Курсанты Урвин и Махр, подсевшие за мой столик – не в счёт. С ними я не могла обсудить предстоящий бой с Кортисом.
Накануне я спрашивала Адама, как сильно мне следует избить курсанта. Сломать ему несколько костей или же просто пустить кровь? Болевой шок тоже благоприятно сказывается на способности трансформироваться. Адам не ответил, что было на него не похоже. ИскИн заговорил о Зулусе Йорке. Что парень ой как непрост. И вероятно затесался в курсанты академии, чтобы сблизиться со мной.
Это предположение я сразу же отвергла как невозможное. Зулус учился на год младше меня. У него и раньше было множество возможностей наладить контакт со мной. Он же не предпринимал никаких шагов. И сейчас действия Зулуса внешне ничем не отличаются от поведения других курсантов. Вся его активность находится в скрытой, невидимой глазу плоскости. Доказать её наличие крайне сложно.
Адам появился в тренировочном зале почти одновременно со звонком на занятие. Он коротко кивнул мне и направился к Кортису Айзеку. Что-то начал объяснять парню, изредка поглядывая в мою сторону. Прозвенел звонок. Курсанты выстроились в шеренгу. Адам перетаскивал маты, делал ринг более мягким. Видимо ИскИн заметил мою нервозность и решил таким образом подстраховать Кортиса от серьёзных переломов.
Парни стояли, и, не скрывая интереса, разглядывали мой наряд. Сегодня на мне были обычные чёрные спортивные бриджи и облегающая чёрная футболка без рукавов. Синий цветок-татуировка светился на левом предплечье. Тату цветка немного взбудоражила парней. Особенно Зулуса Йорка. Он пристально смотрел на цветок: то щурился, то широко открывал глаза. Гипнотизировал его что ли?! Размышлять о причинах такого неоднозначного поведения Зулуса у меня не было настроения.
Чтобы немного разрядить атмосферу я пару раз прошлась перед шеренгой.
– Сегодня занятие пройдёт в нестандартном формате. Сначала разминка, интенсивная силовая тренировка и затем два спарринга со мной. Один спарринг, как и планировалось, с Кортисом Айзеком. И ещё один с тем из вас, кто сам пожелает выйти на ринг. Есть желающие?
– Я! Я! – Мин Арх и Махр Рут одновременно вышли вперёд.
– Хорошо. Первый бой будет с Мин Архом. Махр, с тобой померяюсь силами в другой раз. Есть вопросы?
Парни синхронно вернулись в строй.
– Есть, – гаркнул Урвин Сат, заставив вздрогнуть курсантов, стоявших по бокам от него. – Инструктор Ирбис, как с вами сражаться? Вы же девушка! Нас всегда учили оберегать и защищать девушек, и ни в коем случае не бить...
– Для всех вас я, в первую очередь, ваш инструктор и воин, и лишь после этого девушка. На ринге половая принадлежность противника не должен иметь для вас значения.
– Так мы всё же можем рассматривать вас как девушку? – не унимался Урвин.
– В смысле? Мужчину вы во мне точно не разглядите, при всём желании, – отшутилась я, не желая углубляться в дискуссию по поводу гендерных различий и ролей.
– У меня тоже есть вопрос... – проговорил Зулус приятным бархатистым голосом. Голосом, который уже не в первый раз показался мне знакомым. Однако я никак не могла вспомнить, где же слышала похожий тембр.
