– Хватит вам орать! – воскликнул вошедший в комнату седовласый мужчина. – Под окнами уже толпа зевак собралась.
Глаза Мии горели праведным огнём, а лицо было подобно высеченным из камня бюстам, холодное и неприязненное.
– Ты не понимаешь, отец, я…
– Я знаю, что ты, а теперь послушай меня. Все твои сборища, лозунги и выступления приведут нас к полному краху. Я имею в виду не только исключительно нашу семью. Твоими стараниями Горго отправят в храм Инпу на пожизненную каторгу, где он будет молить Бога безболезненно отправить его в лучший мир. У меня же отберут дело всей моей жизни. Что касается тебя, то даже не знаю. Бессмертные любят охотиться и могут заколоть тебя, как бешеную.
Он устало провёл ладонью по лицу, словно старался снять с него налипшую паутину, и поморщился, как от боли. – Прошу последний раз! Всё! Хватит об этом!
– Ну услышьте меня! – Мию злило, что отец не воспринимает её слова всерьёз.
Он посмотрел на дочь озадаченно, словно убеждаясь в её вменяемости, потом проговорил:
– Я не понимаю твою одержимость этой сектой, она меня даже пугает. Если самой не нужна жизнь, то дай хотя бы жить другим!
У храма…
Когда жрица произнесла магическое слово «Нойте», Марк с внутренним содроганием представил идущего на него Анубиса. У путешественника уже сформировался премерзкий рефлекс на появление этого монстра. Волнение поглотило его с головой, однако мужчина старался сконцентрироваться на конечной цели. Со стороны казалось, что его совсем не волновала предстоящая перспектива – внешне он был спокоен.
Огромный дворец, куда всей толпой его привели, располагался недалеко от храма и больше походил на итальянское палаццо с позолоченной крышей, нежели на обитель богов. Их окружал двор в готическом стиле, а пространство, обрамлённое каменными стенами, пересекалось аркадой с лепниной отнюдь не в стиле древнеегипетских мотивов.
В ответ на скептически поднятую бровь Марка жрица пояснила:
– Это всего лишь иллюзия, хм… что-то вроде голограммы, хотя и не совсем она. Сложно объяснить. Обитель Нойте должна быть построена из монолитных каменных блоков, а здесь так, искусственная красота для услащения эстетических потребностей ваших глаз.
– М-да, я проникся…
Вокруг дворца был разбит обширный парк с десятками статуй и фонтанов. Архитектурный диссонанс – гигантский древнеегипетский храм там и средневековая «иллюзия» здесь – оставил его равнодушным и никак не задел ни эмоционально, ни умственно. Он уже понял, что стал бумажным корабликом, плывущим по воле могущественных волн.
У колонн галереи, сопровождающие его замерли в позах «смирно». Сделав по инерции ещё несколько шагов, Марк остановился и оглянулся. Старшая кивнула, а на её лице светилась успокаивающая улыбка.
Оставаясь на расстоянии, она сказала:
– Господин мой, дальше нам хода нет, – и заметив вопрос в глазах мужчины, добавила, – там вас найдут.
То, что «там» его найдут, Марк не сомневался. Ведь нашли же его на Земле? Не раздумывая больше, он направился ко дворцу. Миновав роскошный вестибюль с «персиковыми» колоннами, он уверенно углубился в лабиринт из удивительных залов, богатство которых поражало воображение. Тишина во дворце действовала угнетающе – давила на него с боков и наваливалась сверху. Пытаясь уловить любой посторонний звук, Марк задержал дыхание и вслушался. Внезапно он услышал чью-то поступь, осторожную, тихую, будто к нему медленно крался хищник. Он инстинктивно отошёл к стене, и напряжённо ждал появления обитателя дворца.
