Марк бросил на него удивлённо-вопросительный взгляд.
– Вы прочли? Или проблемы?
Пришелец покачал головой.
– Проблемы нет, потому что это вообще нельзя прочесть. Увы, я не могу это сделать, и никто другой не сможет.
Видя непонимающие взгляды, он пояснил:
– Когда речь идёт о даже мёртвом языке, то можно с уверенностью рассчитывать, что найдётся уже известный живой или мёртвый язык, который окажется в родстве, пусть в отдалённом. Но к этим символам такое не применимо, так как задача заведомо не имеет решения.
– Поясните, совсем? – недоумение Марка вырвалось наружу дрогнувшей интонацией.
– Я могу с полной уверенностью сказать, что этот текст не древнеегипетский. По крайней мере, не тот, что мы знаем. Символы очень похожи, но нет. Я сам грешным делом… хм… Понимаете?
Все находящиеся в комнате машинально заёрзали и синхронно закачали головами.
Палеограф полез в карман за платком, чтобы вытереть лоб и выиграть немного времени. Он должен был убедиться в правильности своих выводов.
– Иероглифы не бездумно откуда-то срисованы, – ответил он. – В них можно выделить определённые закономерности. Мне было бы интересно разобраться с этим кроссвордом. Вы позволите забрать вещицу?
– Знаете что, – Марк задумчиво теребил подбородок, – я предлагаю вам сфотографировать артефакт и продолжить его изучать, а мне нужно ещё кое с чем разобраться.
Судя по недовольно поджатым губам спеца этот вариант его не очень устроил, однако других не предлагалось. Достав из заднего кармана брюк телефон, он принялся фотографировать символы. Мужчина вошёл в раж, словно вместо крохотного изделия было многотомное издание.
– Ну, как-то так, – вздохнул он.
– Надеюсь, что вы порадуете нас интересными выводами, – Марк произнёс фразу чересчур официально, – очень на вас рассчитываю.
– Увы, пока ничего не обещаю, но поверьте мне – это очень интересная загадка.
Мужчина раскланялся и побежал её разгадывать. Меж тем Алексей, взяв в руки визитку, вертел её и что-то бурчал себе под нос.
– Что не так? – спросил его Марк.
– Да всё! – буркнул он. – Мне кажется, нужно провести анализ материала, из которого эта штука сделана. Я вроде как видел такие раньше, но не уверен.
– Да ладно…
Алексей хотел было по-дружески ответить в рифму, но только пожал плечами.
– Ладно, как знаешь, – вздохнул он, – моё дело предложить.
– А если они её повредят? – подбородок Марка опять зачесался, напоминая о двухдневной небритости. – Хотя, может ты и прав, только сфотографирую и дерзай. Отвечаешь за неё головой. И результат поскорее, ок?
Безопасник понятливо кивнул и вышел с «ценностью» восвояси.
Марк, сцепив руки за спиной, словно инстинктивно закрыв незащищённую спину, нервно ходил туда-сюда. Ян же, удобно сидя в своём кресле и положив ногу на ногу, провожал и встречал босса взглядом.
– И что ты на всё это теперь скажешь? – наконец родил вопрос Марк.
– Ничего не скажу, – развёл руками тот, – ничего, от слова «совсем». Извини за каламбур. Я не знаю, что происходит. Можно, конечно, пытаться найти всему этому какое-то рациональное объяснение, типа пришельцев, но я воздержусь. Мир мистики и фантастики находится за гранью моего понимания.
– Во-от, а я знал, что мне чудовище не приснилось. Значит ему что-то от меня нужно, и он придёт вновь, – он натянуто улыбнулся.
– Мне кажется, что ты всё-таки сгущаешь краски, – неуверенно ответил Ян.
Глядя на его растерянную физиономию Марк испытал чувство вины за то, что втянул того в «секретные материалы».
