Голографическая планета приблизилась, и Марк, словно на ковре-самолёте, полетел над её поверхностью. Здесь, как и на Земле, были представлены все природные зоны: леса, равнины, переходящие в холмы, холмы в бескрайние степи, а степи в пустыни. Пролетая над одной из них, Марк заметил скопление небольших усечённых пирамид.
– Эти постройки служат для «возвращения» богов, – словно почувствовав немой вопрос, пояснила голограмма.
– Возвращения откуда?
– Оттуда! – оно ткнуло пальцем в небо.
– А я-то думал, что меня уже ничем не удивить, – пробурчал Марк.
Ещё Марк заметил, что некоторые виды животных были очень похожи на земные. Создатели видимо использовали единый банк биоматериалов, и только особенности планеты Лори внесли некоторые коррективы в их созданий.
Это был удивительный край тысяч рек и сотен исключительной красоты гигантских водопадов в сочетании с сочной зеленью джунглей, фруктов-экзотов, лиан и необычных деревьев. Вот он пронёсся мимо пирамид, которые, словно сахарные головки, переливались на солнце.
– Стоп! – приказал он непонятно кому – то ли себе, то ли призраку. – Откуда здесь пирамиды? Чёрт возьми, что это всё значит? – Марк, скрестил руки и шумно выдохнул, пытаясь унять сердцебиение.
– Вы, как и пирамиды, часть нашего мира и принадлежите нашим богам. Там, – Оно, как Пьеро, обескураженно развело руками, – вас быть не должно.
– Час от часу не легче! Какого мира? О чём ты? Говори же… Я объект эксперимента?
– Мне это неведомо.
– Ты сейчас на какой вопрос ответил?
В разгорячённом воображении Марка пронеслась одна картина за другой. И какая из них его пугала, а какая смешила, он ответить не смог бы.
– Это ж надо было так вляпаться?! – рассмеялся он. – Впрочем, какая теперь разница! С каждым твоим словом, родной, жить становится всё веселее и веселее!
Пленник несколько раз обошёл свою комфортабельную тюрьму. А голограмма «смотрела» на него с явным недоумением, слегка склонив свой набалдашник.
– Слушай, а ты можешь меня отсюда выпустить? – спросил Марк безликого.
Это была жалкая попытка покинуть тюрьму, настолько жалкая, что он и не надеялся на её осуществление.
– Я не понимаю ваших вопросов, – получил он ответ.
В механическом голосе пришельца он уловил нотки удивления.
– Ну что тут непонятного? – прошептал пленник. – Ладно, забей!
Он присел на кровать, пытаясь привести мысли в порядок. «Интересно, как давно я здесь нахожусь?»
– Скажи, я буду тут сидеть только до конца моего обучения? – решился уточнить он. – Или меня вынесут отсюда вперёд ногами обученным.
– Я не понимаю ваших вопросов.
Марк поднял глаза к потолку, словно моля всевышнего даровать ему терпение.
– Спросить бы тебя про А и Б, которые сидели на трубе, но ты же задымишься, – махнул рукой Марк.
За каждой его репликой следовала одна и та же фраза. Комп завис.
– Хорошо, успокойся! – строго сказал ему пленник. – Итак, что у нас на первое?
Оно сложило призрачные ручки на груди крест-накрест и словно перезагрузилось.
– Первое – быт.
– Я так и подумал! Что, сильно отличается?
Машина иронию не уловила и ответила стандартно:
– Да.
Ощущение, что он сходит с ума нарастало и мысленно повторяемое слово «дурдом» всплывало после каждого ответа призрака. Ведь если посмотреть на свершившийся факт – он сидит в аквариуме, общается с голограммой и заинтересованно вникает в суть новой реальности.
– Хорошо, начинай уже, с чего-нибудь, – нахмурился Марк.
